– Поздно об этом просить, раз наш брак уже заключён, – неумолимо возразил голос.
– Против моей воли!
– Но вы не сбежали по дороге. А значит, вы моя.
– Без денег? – горько усмехнулась я. – Без родных? Куда я могла сбежать?
– Как знать, – его голос стал жёстче. – Я не хочу, чтобы вы сбегали и вообще покидали дом без сопровождения и без моего разрешения. Если попробуете, я тут же вас верну, и наказание вас не обрадует. Это понятно?
– Нет! С какой стати?
– С такой, что я так сказал. Если вы думаете, что о нашем браке никому не известно или что никто не захочет подослать газетчиков, сплетников или соглядатаев, чтобы посмотреть на мою перепуганную и неотёсанную супругу, подумайте ещё раз.
– Неотёсанная? Я получила образование, чёрт подери!
В голосе скользнула ирония:
– Прекрасный пример владения собой.
Я не видела его в полутьме. Но мне вдруг послышалась в его голосе тень прежнего лорда Танниса. Того, в ком ещё не было этой жёсткой язвительности.
– Я умею владеть собой, – произнесла я тише. – Прекрасно умею.
– Великолепно. Но сначала это нужно доказать мне, а потом уже окружающим. Не говоря уже о том, что в столице одинокую девушку может ждать немало опасностей. Мне не доставит никакого удовольствия вызволять свою жену из неприятностей, а потом читать то, что напишут утренние газеты по этому поводу.
Хм. А вот это интересно.
– То есть если я захочу доставить вам неприятности, – медленно сказала я, – мне достаточно лишь попасть в газеты и испортить вам репутацию?
– Попробуйте. Я говорил, что ещё ни разу не порол обнажённых девушек на кипе разорванных газет?
В его голосе не было ни малейшей угрозы. Лишь констатация факта.
– Если вы думаете, что я испугаюсь… – начала я хрипло.
– Испугаетесь.
В темноте скрипнуло кресло.
– Вы будете спать в спальне, смежной с моей, – прозвучал холодный голос. – Дверь между спальнями открыта, а сон у меня очень чуткий. Что касается брачной ночи, я ещё не решил, но приведите себя в порядок. Не хочу, чтобы моя жена выглядела замарашкой в моей же постели.
Удар попал в цель. Я вдруг увидела себя со стороны: мои старые платья, дешёвые шпильки, я сама, потная и пыльная с дороги… Я задохнулась, даже не зная, какое ответное оскорбление придумать, чтобы врезать ему побольнее.
– Да я…
– Крайне мало изменились за шесть лет, – сухо подытожил лорд. – Впрочем, этого следовало ожидать.
– А вы, – процедила я, – напротив, сильно изменились с момента нашей последней встречи. Вот только в куда худшую сторону.
