Я, стараясь не шуметь, встала и прошла к окну. Дрожащими руками приоткрыла одну створку и выглянула.
— Кто здесь? — Произнесла негромко, сама поражаясь собственной глупости. А если ворошки какие или злые люди? Я хоть и ведьма, а поди смертная. Сбоку подскочат и по темечку тяжелым дадут. Поминай как звали безрассудную девчонку. От мысли такой, отпрянула в сторону, прикрыв окно на толстый крючок. Тяжело дух перевела и снова к окну прильнула, но уже не открывала, а боязливо выглядывала в стекло.
Шипения и звука перекатывающихся камешков больше не было.
Может почудилось спросонья? А я уж страху на себя нагнала.
Собралась обратно в койку вернуться, но остановилась.
Снова послышался едва различимый звук. Вот только он был чуток другим. Точно такой, я слышала во дворце. Будто волочат кого-то тяжелого. Совсем рядом с моим домиком, сразу за стеной. Я прильнула к окну, из-за всех сил вглядываясь во тьму.
Ночь была безлунная, небо затянуто темными облаками. Видно плохо. Даже тени ночные и те размытые черно-фиолетовые. Не понять, то ли дерево так склонилось, то ли…
Я напрягла зрение. Мое сердце отчаянно забилось, а пульс зашел в диком ритме страха.
Нет, это было не дерево.
Нет у деревьев таких ярких-алых цветов. Цветов горящих глаз. Я уже видела их. Там, во дворце. И от воспоминания об обладатели тех глаз, ох, как жутко стало. Дыхание участилось. Я ухватилась за подоконник. В страхе зашептала колдовскую молитву обеим богиням, прося о защите. В ладонях потеплело. Значит, отвечают богини на мои зов. Послышался тихий треск, это защита божественная начала домик окутывать. Теперь не один чужак не сунется. Снова глянула туда, откуда алые цветы глаз смотрели в мое окно.
Темнота.
Пугающий взор исчез.
Зато за стеной снова послышался звук перекатывающихся камешков. Все четче и яснее. Напрасно я напрягала зрение. Ночь хорошо скрывала непрошенного гостя. Он подобрался совсем близко к домику. Раздалось яростное шипение.
«Ага, обжёгся о защиту! — Довольно подумала я. — Не на ту напал!»
И тут же несдержанно вскрикнула.
Защита осветилась от попытки проникнуть сквозь нее и, на долю секунд я увидела, моего незваного гостя.
Длинный чешуйчатый хвост, чешуйчатое тело. Морду увидеть не успела. Пугающая тварь скользнула между деревьев и пропала в темноте.
Я стояла, слушая громкий бой сердца и сдерживая тяжелое дыхание.
«Что?.. А вернее, кто это был? Какое жуткое существо пыталось проникнуть в мой домик? И зачем? — Но еще более пугающим было осознание, что именно его я видела в замке. — Оно служит лорду-канцлеру. Оно, големы, вечная тьма над замком. Кто же на самом деле шахкары?».
