— В смысле?
— Таг сделал свой выбор.
— Но… — она растерялась, — но я хочу домой! Не заставят же меня выйти замуж против воли?
— Не заставят, — согласился Ким и, опустив глаза, провокационно добавил: — Ты идешь против желания правителя. Не боишься, что тебя в отместку не отпустят домой?
Девушка вновь вспыхнула спичкой.
— Тогда таг пожалеет о своем решении!
Задумчивый эмиссар кивнул:
— Хорошо, я передам твой отказ. — И предложил согнутую в локте руку в качестве опоры.
Машинально Лара опустила на нее ладонь, остро чувствуя сталь мускулов, скрытых плотной, жестковатой на ощупь тканью камзола.
Что мужчина повел ее обратно, девушка не сразу поняла. А когда осознала, испугалась. А что, если и правда, ее теперь не отпустят домой?! Назло оставят здесь?..
Она до боли прикусила губу, а затем прерывисто выдохнула. Не оставят, иначе Эрегней узнает, что такое революция!..
И в то же время в голосе эмиссара она не слышала ни угрозы, ни предупреждения. Всего лишь провокация, интерес ее дальнейшим действиями в пограничной ситуации. Он словно проверял ее…
Нет, ее предположения глупы и беспочвенны, она себя накручивает. Мысленно посмеявшись над своей паранойей, Лара успокоилась.
Ким провел ее до покоев тагаи и ушел, ничего не объясняя.
А спустя четверть часа вернулся в компании слуг, несущих огромные букеты пестрых цветов, корзины с фруктами, блюда со сладостями.
— Великий таг приносит вам свои извинения, госпожа, — церемонно произнес эмиссар, когда лишние слушатели удалились. — Он сожалеет, что вы неправильно поняли его намерения сделать встречу романтичной и незабываемой.
Хороша же романтика… скорее адреналиновый триллер.
Ларе бы радоваться, однако сдержанный и холодный Ким, одним словом непривычный, пробудил в ее душе сожаление, но и страх никуда не делся.
— Таг… он будет настаивать на браке со мной? — В ожидании ответа натянутая, как струна, девушка вонзила ногти в ладони.
— Нет.
Облегчение и небольшое сожаление, лишь его неясная тень, что правитель так легко от нее отказался. Видать, не слишком-то и хотел на ней жениться…
— Надо будет поздравить Арину.
Эмиссар покачал головой.
— Арина не подходит для ритуала.
— Но как же тогда?.. Я же отказалась выйти замуж? — забеспокоилась Лара. — Ритуала не будет?
— Жрец проведет часть. — Ким не смотрел на нее, хотя девушка и искала его взгляд. — Ту, которая необходима для усиления защиты Эрегнея.
От счастья, что проблема решена, Лара с трудом сдержала радостное «ура». Проблема решена! Завтра она будет дома. Сделает, что попросят, и уйдет на Землю. И забудет о своих приключениях на Эрегнее, как сон. Не кошмарный, конечно, но тот, который не должен воплотиться в жизнь.
