Ее взгляд прикипел к фиолетовому камню, который потускнел, покрылся чуть заметными трещинками. Сам браслет внезапно расстегнулся и упал на пол.
— Что с ним? — растерялась девушка.
— Полностью пришел в негодность, — сообщил Ким и поднял украшение. — Это артефакт был рассчитан на два прыжка.
— Понятно… — тихо прошептала Лара, окончательно добитая случившимся.
Билет домой все время был на ней. Почему же не подумала, что вещь, перенесшая ее на Эрегней, может и вернуть обратно на Землю?
Лара зажмурилась, чтобы удержать злые слезы. Хуже наказания от судьбы нет, чем временно отключившиеся мозги.
— Не расстраивайся — если не знаешь активационного заклинания, камень бесполезен.
Девушка шокировано посмотрела на проводника. Он прочитал ее мысли?.. Глупости, конечно! Просто она взволнована и открыта, поэтому у нее на лице все написано.
Но и взрыв эмоций не сбил Лару с толку, когда взгляд ее зацепился за жреца.
— Вангар, а можно у вас кое-что уточнить? — Девушка без проблем вспомнила имя старика.
— Разумеется, госпожа! — Жрец по-настоящему обрадовался.
— Только поклянитесь своими богами, что скажете правду.
Вангар удивленно покосился на эмиссара.
— Я не собираюсь вас обманывать, госпожа Лара, это великий грех — соврать избранной.
— Клянитесь!
— Приглашаю Благодатную Пару в свидетели, что буду честен с избранной, посланной Эрегнею, — торжественно произнес жрец.
Лара набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:
— Во время ритуала ваши таги убивают избранных?
Смуглый жрец побелел. Казалось, еще секунда — и он упадет в обморок от потрясения.
— Нет, конечно, же нет!
А девушка решила, что неправильно задала вопрос.
— Если их не убивают таги, то как они умирают?
Бледный Вангар покачнулся. Посмотрел на Лару, затем — на эмиссара и осел на мягкий диванчик.
— Какие ужасы вы говорите, госпожа… Зачем убивать надежду Эрегнея? Нашу защиту?
— Но разве не кровь избранной дает защиту этого мира? — не сдавалась Лара.
— Да! Именно кровь подпитывает заклинание! — вспылил жрец. — А еще, самое главное, что кровь избранной соединяется с кровью великого тага — их будущий сын становится сильнее своего отца. Так зачем нам убивать будущую тагаю?
Стыд опалил щеки — Лара не только растерялась, но и почувствовала себя глупо. Придумала несусветную чушь, да еще пыталась убедить Арину, что им грозит смертельная опасность. Теперь понятно, почему та набросилась — решила, что так Лара пытается избавиться от конкурентки.
Или же ей сейчас изощренно врут? И все не так радужно, как рассказывает Вангар?
