Куда вел туннель, можно лишь гадать. Как и что обозначают странные символы на плитах пола. Интуиция вопила, что это предупреждения. Но о чем?
Присмотревшись, Лара логически разбила рисунки на две группы: безопасные и те, которые могут угрожать жизни человека.
Собравшись с духом, она наступила на первую плиту со схематическим изображением солнца, затем — на знак горы, после — дерево. Перескочила через рисунок с оскаленным зверем, распахнувшим крылья орлом… Возможно, тут не было ловушек, а просто специфический «дизайн» подземелья, но Лара старалась наступать на плиты с нейтральным рисунком.
Передвижение напоминало прыжки в классики, и она чуть расслабилась. «Дом» — безопасный рисунок, наступать можно. А вот «леопард» с львиной кисточкой на хвосте — значит, лучше прыгнуть на соседнюю плиту с изображением бабочки…
Утратив бдительность, Лара наступила на «реку». Запоздалая мысль, что это «змея», пришла, когда девушка уже летела сквозь рассыпавшуюся в песчаную крошку плиту…
Она зависла над журчащей подземной рекой и шипящей тварью. Змеей!.. Пальцы Лары вцепились в шелковистые нити паутины, лохмотьями свисающей с края ямы.
Черная гадина внизу бесновалась, пытаясь достать девушку, и не думала плыть дальше по течению реки.
Лара же висела и молилась. И гнала прочь яркую картину, подброшенную воображением: острые зубы змеи, взвившейся вверх, впиваются прямиком в мягкое место…
Если хочет жить, необходимо собраться с силами и выкарабкаться по обрывкам паутины наверх. Лара очень хотела, но долго уговаривала себя, прежде чем смогла разжать пальцы левой руки и ухватиться за нити чуть выше.
Раздался тихий треск. Камешки и земля, осыпаясь, ударили по лицу.
Лара замерла. Она висела буквально на волоске?..
Замерла. Задышала ровно.
Нет-нет, она не падает… Нити крепкие, выдержат, а она сама ни за что их не отпустит.
Сил попытаться еще раз и перехватить обрывки паутины уже с другой стороны, больше нет. Все сожрал ужас, когда она решила, что падает.
Но и разжимать руки она не будет. До последнего. До конца она будет держаться за нити. За жизнь.
Отчаиваться нельзя, даже когда попадаешь в эпицентр урагана. Всегда есть шанс на спасение.
Лара висела. Руки немели. Но пальцы она разожмет только тогда, когда потеряет сознание от перенапряжения. Не сдаваться, никогда не сдаваться…
— Великий Эр!.. Держись, Лара!
Встревоженный голос Кима — самое прекрасное, что слышала девушка в своей жизни.
Вспыхнул ярче свет. Мужчина лег на пол. И, чуть свесившись вниз, ухватил ее за запястье.
