Нервно бегающая по комнате девушка остановилась и, тыча пальцем в сторону Лары, зло прошипела:
— Ты — лживая дрянь. Я тебе не верю!
В ответ захотелось обозвать ее безголовой овцой. Но если и она опустится до оскорблений, блондинка точно ей не поверит, когда услышит страшную правду.
— Повторю еще раз: мне не нужен таг, Арина. Я хочу вернуться на Землю.
— Я знаю, чего ты хочешь. Королевой стать!
Терпение лопнуло, Лара вспылила:
— Королевой червей? Избранных призывают, чтобы убить!
Арина застыла.
— Что?.. — Она побледнела. — Ты бредишь!
— Это ты всего не знаешь. Тебе солгали, Арина. Таг убивает избранных, чтобы укрепить защиту Эрегнея.
На лице блондинки отразились сомнения и страх.
— Но как же жители приморья?.. Врал весь город, когда приветствовал мое появление и отправление в столицу?
— Смерть избранной — их спокойная жизнь. Конечно, лгали.
Арина прерывисто выдохнула:
— Откуда ты узнала?..
— Мне сказал эмиссар тага.
Щеки блондинки порозовели, и она гневно взвыла:
— Эмиссар сказал? Эмиссар?!
Лара почувствовала, что ее сейчас ударят. И сделала шаг назад.
И толком не восприняла мгновение, когда разозленная землячка, схватив кувшин со столика, выплеснула в нее сок.
— С ума сошла, Арина?..
За что ей досталось — Лара не поняла.
— Я почти тебе поверила! — надрывалась блондинка. — Но я не дура!
Она не расцарапала Ларе лицо только из-за появления Вангара — он буквально вклинился между ними, не допустив членовредительства.
— Что происходит? Вы что творите? Сюда скоро придет таг!
Арина не оставляла попытки дотянуться до рыжей соперницы, и жрецу пришлось позвать гвардейца. Скрутив буйную избранную, он вынес ее из покоев тагаи.
— Госпожа. Не знаю, что здесь произошло, — Вангара переполняло возмущение, — но это неприемлемо. Переоденьтесь, пока вас такой не увидел таг!
Мрачная Лара не стала оправдываться — молча ушла в гардеробную.
Зеркало беспощадно отразило взъерошенную, испуганную девушку с здоровенным фиолетовым пятном на платье. Недолго думая, она переоделась, выбрав васильковый наряд такого же покроя, как и предыдущий.
Идя к двери мимо барельефа, Лара вновь почувствовала движение воздуха. Замерев, уставилась на изображение. А что, если тайный ход можно отрыть, нажав на какую-то часть барельефа? Например, на украшение?
Она нажала на выпуклость круглого кулона. Ничего. Больше на обнаженной фигуре ничего не было, жать не на что, разве что на части тела.
И все же странно, что произведение искусства, которое должно больше нравиться мужчинам, оказалось в гардеробной тагаи…
