Новый взмах руки жреца — и над картой вспыхнуло два фиолетовых шарика.
— Прибытие избранных скоро произойдет, — благоговейно выдохнул он.
— Вижу, — отозвался правитель, напряженно всматриваясь в мигающие точки.
Одинаковые по величине, но одна из них все же горела интенсивнее. Наверняка это что-то значило. Вот только что? Не подсказка же? Он первый таг, которому предстоит выбирать, и тут снова очередная загадка.
— Да укажет Пара истинный путь! — Жрец хлопнул в ладоши.
Шары рухнули на полупрозрачное полотно карты. Один — у края синей кляксы. Аркай мысленно сделал отметку, что траектория не изменилась, ранее все избранные попадали первым делом в курортный городок, прежде чем их находили. Предсказуемо, в общем-то.
Второй шар, тот, что ярче, опустился посреди большого изумрудного участка.
— Избранную занесет в Долину Дождя? — изумился жрец. — Ох, ее же нужно вытаскивать оттуда! И скорее!
Заинтригованный таг кивнул:
— Разумеется, нужно. Я пошлю своего лучшего эмиссара.
Официантка принесла кофе — и Лара поспешила обхватить чашку озябшими ладонями. В помещении тепло, пришла она четверть часа назад, но все ещё не могла согреться. Наоборот, ей казалось, что дрожь лишь усилилась. Еще бы, ведь холод шел изнутри, от ее превратившегося в кусок льда сердца.
— Как ты? — сделав глоток обжигающего напитка, с сочувствием спросила подруга.
Сама Лара пить не торопилась — к дурному настроению не хватало только ожога на языке для полного счастья. Это сидящая напротив нее золотисто-русая блондинка могла преспокойно пить кипяток. Есть примета, что девушка, которая не боится горячего, не испугается и свекрови. Подруга же, порой складывалось впечатление, вообще не боялась ничего и никого. Из любой ситуации она всегда находила выход, потому что не теряла голову, в отличие от Лары. И той иногда хотелось научиться подобной способности.
— Как я? Плохо. Этот мерзавец обманул, подставил меня, украв проект, который я сделала фактически сама. У меня есть четыре дня, чтобы придумать новую концепцию, оформить ее и выиграть тендер.
— Не много, — нахмурилась подруга, — но и не мало, если вспомнить, что некоторые твои блестящие идеи приходили не после часовых размышлений, а экспромтом.
Лара опустила потухший взгляд.
— Давно меня не посещало вдохновение-искра. Ни одной стоящей мысли в голове, но я должна сделать новый проект. На кону моя репутация, Алена, понимаешь?
— Я понимаю, — кивнула девушка. — А ещё понимаю, что Антон нанес серьезную рану, предав твое доверие.
