— Герцог королевства Нительрейм, Антарус Двенадцатый.
— Королевство Нительрейм, — повторил я, пытаясь вспомнить, слышал ли я что-нибудь подобное. Но нет, не слышал. — А это где?
Услышав мой вопрос, юный герцог удивленно захлопал глазами, не понимая, что нужно ответить.
— Ладно… задам другой вопрос. Ты знаешь, где находится Аридель?
— Разумеется. В двух неделях пути на северо-запад, — юноша даже указал рукой.
— Двух неделях…? Далеко… — присвистнул я. — А какой сейчас год?
— Семьсот пятый от дня смерти Банарда, Призывающего Ветер.
— Э…. Ладно…
— Мастер, у вас тут все в порядке? — на крыльце дома появилась Рейна, которая, видимо, устала сидеть в доме и решила выяснить, не нужна ли мне помощь.
— В полнейшем, Рогатая. В полнейшем. Мы просто разговариваем, правда, юный герцог?
— ….
— У нас тут сложилось недопонимание. Я вам вовсе не враг. Я никакой не приспешник Пустоты. Я Защитник.
— Защитник чего? — нахмурился юноша.
— Хороший вопрос… Мира, наверное? — я глянул на Рейну, на что та лишь пожала плечами. — Я повторю: мы не враги. Страшила пусть и выглядит пугающе, но он мой слуга и сделает лишь то, что я прикажу. Труп, который вы видели — это Пустой.
— Вранье! — выкрикнул кто-то из солдат, обступающих паренька и готовых прикрыть его от внезапной атаки.
— Пустых можно убить, только предав божественному огню! — пробормотал он. — Ты не похож на жреца Истинного Бога!
— Истинного Бога? АрхиВладыкки? Так… народ, давайте немного успокоимся и поговорим в доме. Я бы мог вас всех перебить за считанные минуты, но это не в моих интересах.
На то, чтобы уговорить их нормально провести диалог, у меня ушло как минимум полчаса. Разумеется, вначале я отпустил воина, которого звали Галтар Седобородый. Он приходится опекуном и советником юному герцогу. Затем спровадил обратно в Тень Страшилу, чтоб не мозолил глаза, а то и так натворил дел. Теперь эти люди считают нас непойми кем.
— Они долго советуются, — посетовала Рейна. Мы с ней стояли на крыльце под навесом и наблюдали за переговаривающимися рыцарями.
— Думают, не собираюсь ли я выдрать им кишки и сварить из них суп.
— Так вы же это и собираетесь, — с совершенно серьезной миной сообщила она.
— А ещё говорят, что у тебя нет чувства юмора.
— Кто говорит?
— Чесити, — ухмыльнулся я, но улыбка тут же мгновенно улетучилась. Чесити больше нет, как и всех остальных…
Но это ненадолго. Мы вернемся и все исправим!
Как раз в этот момент юноша в сопровождении крайне недовольного дяди и двух крепких воинов направился к нам. Смело с их стороны. Впрочем, они знают, что выбора нет, ведь проход все ещё был перекрыт теневыми щупальцами. Им оставалось либо пытаться сражаться, либо поговорить.
