— Ещё одна «кукла» с лицом, которое я знаю? Пф… давай хоть всех. Пошинкую на мелкие кусочки. Подобными трюками меня не пронять.
— Трюками? О нет, в этот раз я не собираюсь использовать «трюки». Лучше преподам тебе маленький урок. Не стоит шутить с Пустотой, ведь её ответ может тебе очень и очень сильно не понравится.
Я ощутил это прежде, чем осознал, что именно произошло. Странное чувство «единения», напоминающее нашу с Фломелией связь. А затем из темного леса вышла фигура, закованная в жуткого вида черные доспехи, от одного вида которой по спине побежали мурашки. Мне захотелось немедленно сбежать отсюда куда подальше.
Нет. Это однозначно не фальшивка.
— Дерьмо… — только и буркнул я, и тут же скрылся в Тени, а следом затащил туда и Ронаша в компании пятерых Смотрящих, используя щупальца.
— Ты чего, Элард?! — охнул гном, второй раз в жизни оказавшись в теневом мире. — Кто этот тип в черных доспехах, который так тебя напугал?
— Это я.
— В смысле?
— Другой я. Это… сложно объяснить. Когда-то мы были одним человеком, я был разумным обрывком его души, а теперь мы разъединены. У меня своя жизнь, у него — своя.
— Тогда почему он здесь? Да ещё вместе с Пустым?
— Спроси чего полегче… — буркнул я в ответ. — Технически он вообще ещё не родился. Но почему-то он тут.
— А ты уверен, что это не… ну… как та женщина, которую ты только что убил? Копия?
— Нет. Это оригинал. Или какая-то часть его. Мы были частью единого целого, такое просто так не подделаешь, мой коротконогий друг.
— И что ты собираешься делать? Драться с ним?
— Драться… Не хотелось бы. Если он так же силен, как раньше, то шансы могут быть не в мою пользу. Ладно… Мне пора. Посиди пока тут, а через пару минут тебя выкинет в реальный мир. Постарайся выбрать позицию поудобнее и сматывайся.
— Постой!
Но я не обратил внимание на его протесты, направился наверх, и вынырнул из Тени неподалеку от своей второй половины.
— Привет, — решил я вначале поговорить. — Ты помнишь меня? Я Эла…Эгос. Мы с тобой…
Но воин, закованный в черный доспех, внезапно устремился ко мне, а в его руке возник черный клинок.
— А вот это уже хреново… — я кое-как ухитрился увернуться, при том что скорость у моего противника была просто невероятной. Он и впрямь был быстрым… даже быстрее, чем я помню. Его клинок рассек воздух, едва не снеся мне половину головы, я в ответ ударил теневым кинжалом, но тот лишь немного поцарапал броню. — Макс! Стой! Ты слышишь?! Это я, твой…
