Передо мной предстало существо в белом балахоне, напоминающем робу священника или монаха. Оно было высоким, почти на голову выше меня, с костлявыми пальцами, длинными седыми волосами и лысиной на макушке. Но больше всего в существе пугало лицо. Словно кто-то взял чужое и надел как маску, но только чуток переборщил с натяжением кожи, отчего лицо казалось сильно растянутым.
Жуткая тварь, от которой мороз по коже шел.
— Здравствуйте…
— До свидания… — ответил я и захлопнул дверь, бросая взгляд на своих спутников. Герцог и Галтар белы, как мел, а вот Рейна, особо не церемонясь, достала из-под барной стойки, на которой лежало тело трактирщика, бутылку и налила себе бокал выпивки.
Тук. Тук. Тук.
— И почему это чудо-юдо не может просто свалить… — пробормотал я, а затем вновь открыл дверь, несмотря на ярые протесты людей.
— Здравствуйте… — существо попыталось нам улыбнуться, но его черные глаза едва ли излучали лучи добра. — Я бы хотел поговорить.
— А если мы не хотим разговаривать? — лишь сейчас я обратил внимание на одну деталь: за дверью стоит настолько кромешный мрак, словно там вообще ничего нет. Не видно ни огоньков в окнах домов, ни звезд на небе.
— Это в ваших же интересах, Элард. Кажется, так ты себя называешь?
Я нахмурился. Откуда эта тварь может знать, как меня зовут?
— Понятия не имею, откуда ты знаешь мое имя, но желаю валить отсюда подобру-поздорову, пока я не разозлился и не начал стрелять. У меня сегодня был дерьмовый день, и ввязываться в сражение с сущностью вроде тебя мне не хочется.
За моей спиной в качестве поддержки возник Страшила, всем своим видом говоря что-то вроде: «Только сунься, и я тебе голову откушу! И возможно, не только голову!». Но мой миньон Пустого мало волновал, тот на Хищную Тень даже не смотрел.
— Я вовсе не собираюсь драться. По правде говоря, я вообще не большой любитель прямых столкновений.
— И именно поэтому подговорил трактирщика нас отравить.
— Каюсь, было дело, — не стал отрицать он. — Так может впустите меня, и мы обсудим?
— Да нам и так нормально. Правда? — обратился я к своим товарищам, и они тут же согласно закивали. Все, кроме Рейны. У Гарпии было свое мнение на данный счет.
— Да пусть заходит. Ну оторвет он головы этим людям, нам-то какое дело? — скучающим тоном сказала девушка. Её, кажется, больше интересовало вино в своем бокале, чем наш странный гость.
— Госпожа Рейна… Не надо так шутить… — охнул Антарус.
— И все же вы меня впустите, Элард.
