Княжна грустила. Апатия преследовала её, ничего не хотелось делать, аппетит временами пропадал, а уснуть порой удавалось с трудом. Утешения не помогали. Слова отца и дяди казались пропитаны фальшью. Сказанное полковником выглядело враньём. «Они знают, что я — никудышный боец, просто не хотят расстраивать меня, — рассуждала Света. — Жалеют». Книги и кино помогали забыть о проблемах, но эффект их оказывался кратковременным. Да и надоедать стало это однообразие.
Отец как будто не замечал состояния дочери. Матушка относилась к проблемам Светы более чутко, старалась подбодрить, как могла, но матушка приезжала в поместье редко, да и от её жалости становилось обычно только хуже.
Света поднялась с коляски и, хромая, поковыляла к парапету. Врачи остерегали от чрезмерной подвижности, но в кресле девушка ощущала себя беспомощным инвалидом, а потому не упускала случая походить, хоть это и было пока болезненно.
Света смотрела на течение реки, и печальные думы наполняли её голову. «А не покончить ли со всем? — размышляла она. — Это же так просто. Больше не будет этих проклятых терзаний. Или всю оставшуюся жизнь существовать с пониманием того, что ты однажды облажалась, опозорилась, и мучиться от невозможности исправить это?»
Несмотря на боль в повреждённом колене, Света побрела вдоль берега. Знала, что колено опять распухнет, и врач, а потом и родители, будут ругаться, но возвращаться в каталку не хотелось.
С набережной доносились голоса. Света остановилась и прислушалась. Впереди за высокой живой изгородью была небольшая площадка. Почему-то девушке стало любопытно, о чём говорят. Может, это отец с дядей? Может, речь идёт о ней? Сейчас она узнает всю правду… Стараясь не шуметь, Света доковыляла до кустарника и прислушалась.
Она сразу узнала голоса отца и дяди — это и правда были они.
— … и я убеждён, что сей шаг был напрасным, — говорил полковник, в голосе его чувствовалось недовольство. — Я не знаю, как дальше быть. Мы так долго готовили эту операцию, а сейчас она на грани провала.
— Найдём новые связи, — возразил Андрей Данилович. — Понимаешь, тут репутация семьи замешана. Да и если хочешь, мне просто надоело — надоело смотреть, как страна гибнет от рук всей этой швали, которую мы сами же покрываем. Работорговля, наркотики, торговля оружием, чёрт знает, что ещё процветают у нас под носом, детей в школах режут, а мы делаем вид, что не замечаем. Это мы пустили их сюда, развязали руки, всяческие поблажки даём, а к чему это привело? Кровопролитие в Москве, угроза очередной войны в Закавказье, недовольство в армии… Может, пришло время положить конец бардаку? Как думаешь?
