— Лакми! — проревел он и навис надо мной всем телом. — Посмотри на меня!
— Ненавижу, — сжавшись, закрылась руками и продолжала ждать. С каждой секундой моя решимость вытерпеть всё без мольбы рушилась. В этом замкнутом, тесном пространстве меня можно сломать так легко. Некуда бежать. Негде спрятаться. От ужаса я заскулила.
— Лакми, — раздалось сдерживаемое рычание, — посмотри на меня, — я сжалась сильнее. — П… прошу.
От неожиданности икнула. Он просил? Бояться долго слишком тяжело. Я решилась взглянуть на Меняющегося. Хуже ведь стать не может. Отвела руки от лица, выставила их между нами и открыла глаза.
— Я не хотел пугать тебя, — произнёс он сипло. Лицо исказила странная судорога. Словно он сдерживал… трансформацию. Я не выживу. Совершенно точно.
— Можно я выйду? — попросила торопливо и дёрнулась, когда он кивнул.
На улице я оказалась через мгновение. Утренний ветерок забрался под скудную одежду и холодил взмокшую кожу.
— Всё в порядке? — спросил кто-то, оказавшийся слишком близко, и я отпрыгнула. Чужие руки удержали от падения. — Я помогу.
— Отойди от неё, — раздалось грозное и невольно я ухватилась за незнакомца.
Им оказался парень в форме и со значком на поясе. Несмотря на разъяренного Закари, он задвинул меня за спину и спросил:
— Шеф, что происходит?
— Отойди от неё, — повторил шериф с угрозой.
— Пожалуйста, — прошептала я и уткнулась лбом между лопаток моего неожиданного защитника. — Пусть всё это закончиться.
— Лакми, я не причиню тебе вреда, — с намеком на снисхождение пообещал Меняющийся.
— Девушка боится, разве ты не чуешь? — процедил офицер.
— Не лезь не в своё дело.
— Нужно отвести её в участок и дать воды, — продолжил смельчак.
— Я всё сделаю сам!
От напряжения я задрожала. Зубы клацали друг о друга и обхватив себя ладонями, пыталась прийти в себя. Солнце казалось тусклым. Звуки стали глуше.
— Не отдавайте меня ему, — попросила я прежде, чем ноги подкосились. Всё-таки я оказалась на асфальте. Громкое рычание было последним, что запомнилось.
ЛАКМИ
Очнулась я на узком диванчике. Сначала прислушивалась к окружающему и лишь поняв, что никого нет рядом, открыла глаза.
Комната походила на дознавательскую. В подобных я бывала, когда у меня брали показания после побоев. Только здесь пахло лучше. Не было вони старых ботинок и застарелой крови. Зато в воздухе витал аромат кофе и сливок. Напиток стоял на низком столике. Решив, что мне сейчас ничего не грозит, поднялась и взяла керамическую кружку. Ещё теплую.
