Услышав слово «загадки», Томас рефлекторно привстал в кресле и неожиданно для себя спросил:
― Правда? ― И, опомнившись, смущенно вернулся на место.
Хьюберт опешил и изумленно воззрился на молодого лейтенанта. Томас опустил взгляд.
― Ну, естественно, правда, ― ответил начальник АЦ ИЗНП. ― Вы думаете, что я вам здесь сказки рассказываю?
Он снова повернулся к схеме и продолжил:
― Так с чего, собственно, все началось? Почему возникла идея создания Центра?
Луч указки уперся в одну из янтарных капель, условное изображение планеты замерцало.
― Это планета Тетрагон, ― пояснил Хьюберт. ― Богата ресурсами. Аборигены ― дикари, способные к быстрому обучению. На первых этапах контакта использовались колонистами как неквалифицированная рабочая сила. Пятьдесят лет назад на Тетрагоне начали возводить нефтедобывающие установки. Возвели. Тысяча землян, работавших на планете по контракту, вернулись на Землю и разъехались по домам. Через полгода статистическое бюро Галактической Полиции забило тревогу: в Земной Системе резко подскочил уровень смертности в результате самоубийств. Просто катастрофически подскочил!
Хьюберт поменял положение пальцев на указке, и янтарная капля выросла до размеров баскетбольного мяча, стала прозрачной, а потом внутри образовавшейся сферы возникло трехмерное изображение человекоподобного существа.
― Абориген Тетрагона, ― сказал Хьюберт. Томас с интересом вгляделся в изображение.
Статью тетрагонец больше всего походил на самца гориллы: имел массивное, заросшее черной шерстью, тело, сильно развитую мускулатуру, короткие кривые ноги и узловатые длинные руки. Но вот могучая шея венчалась неожиданно маленькой лысой головой, тонкие черты белого лица и яркие голубые глаза настолько диссонировали с грубым видом звериного туловища, что вызвали у Томаса неприятное чувство.
― Причина роста самоубийств ― в них? ― спросил он.
― Да, ― был ответ. ― Но до этого надо было еще докопаться. Стали изучать обстоятельства произошедших трагедий. Подавляющее большинство самоубийц не имели никаких веских причин кончать счеты с жизнью. Остальные самоубийства были очень слабо мотивированны. Но все это никак не проясняло ситуацию. Следствие велось довольно вяло и долго. За это время случилось еще несколько сотен трагедий такого же плана. В конце концов создали новую следственную группу, в которую вошел один молодой, довльно самолюбивый и энергичный следователь. Он-то и доказал, что причина всех бед ― аборигены Тетрагона.
