— Нет, так нельзя! Мама с ума от беспокойства сойдет, когда узнает, что я убежала. Попробуй поговорить с моим отцом, может быть, он сжалится и разрешит мне выйти за тебя замуж?
— Я уже.
— Что — уже? — не поняла Лина. — Уже поговорил?
— Да, — кивнул парень. — Он меня едва с лестницы не спустил, я его у Храма встретил. Когда ты не вышла, и объявили, что есть одна одарённая, я сразу понял, что это — ты. И ждал, когда приедет твой отец. Но он со мной даже разговаривать не стал. Хотя, нет — сказал, что ты выйдешь за мага, и, чтобы я под ногами не путался.
— А ты? — упавшим голосом спросила девушка.
— А я попытался объяснить, что не отступлюсь, и тогда он… В общем, отказал в резкой форме и пригрозил неприятностями, если не отстану. Элина, скажи, ты меня любишь, ты согласна выйти за меня замуж?
— Эдвиг… Ты мне очень дорог и, если бы не проклятый дар, я с радостью вышла бы за тебя. Но сейчас не знаю, что делать. Убежать — это неправильно! Подумай, о моей маме и о своих родителях. Нам же не дадут тут спокойно жить, придется куда-то уезжать. А, на какие деньги? Отец за мной ничего не даст.
Парень поник головой.
— Да, ты права, но, Элина, я люблю тебя! У меня сердце разрывается от мысли, что ты станешь женой другого.
— Я попробую еще поговорить с отцом, может быть, он сжалиться.
— Все говорят, что он тебя уже продал, — глухо проговорил Эдвиг. — Твой отец не откажется от денег, а если он подписал бумаги, то ты, по сути, уже принадлежишь какому-то магу. У нас один выход — убежать и пожениться.
— У нас два выхода, — тихо ответила Лина. — Ты прав, мой отец ни за что не откажется от денег, тем более, если он уже начал их тратить. Сегодня в доме затопили все камины! Значит, маг за меня уже заплатил — всё или часть, не знаю. Завтра должен приехать жених, нас оставят наедине, чтобы мы поговорили, и я попрошу его отступиться. Может быть, он — человек благородной души и пожалеет меня. Или — не захочет иметь жену, которая любит другого.
— А если он не отступится? — затаив дыхание, спросил Эдвиг. — Мы убежим?
— Нет, — девушка отвела глаза и, покраснев так, что даже в неярком свете камина стало видно, закончила фразу, — если маг откажет… Я привяжу к окну белый платок, ты увидишь, и придешь, как сегодня.
Девушка сглотнула и сжала руки.
— Я отдам тебе свою невинность, и магу придётся от меня отказаться.
Эдвиг, пораженный до глубины души, смотрел на девушку во все глаза.
— Элина, мне кажется, вариант с побегом лучше.
