Остановившись у стены, на которой оттенок камней несколько отличался, я принялась шарить по ней руками. То ли от теплоты, которую излучали мои прикосновения, то ли я задела нужный камешек, но дверь, до сих пор скрытая от посторонних глаз, отворилась, приглашая нас подняться по местами обвалившейся, витиеватой лестнице. Я знала, куда мне нужно двигаться, магия сама вела меня к нему, к тому, кого и я сама по ошибке называла монстром.
Громкое сопение, сопровождающееся звуками, напоминающими, будто кто-то разрывал человеческую плоть; сопение, напугавшее меня, когда я заблудилась, заставило Мэнди дрожать. Она остановилась и испуганно посмотрела на меня, вцепилась в руку и постаралась остановить.
— Госпожа, давайте вернемся. Здесь небезопасно…
— Мэнди, тебе нечего бояться. Просто следуй за мной. Он не причинит никому из нас вреда. Я расскажу тебе всё позже, когда вернёмся в комнату, но ты должна верить мне.
Мэнди настороженно кивнула и негромко всхлипнула, продолжая следовать за мной. Открыв решётку лёгким толчком руки, я вспомнила бедного слугу, который пытался запереть её. Они специально закрыли меня, чтобы не сбежала. Никто из них не боялся, что дракон случайно выберется и разнесёт замок, но почему?
Были уверены, что способны сдержать мощь разъяренного дракона?
Почуяв, скорее всего, страх Мэнди, дракон обернулся и чуть склонил голову, удивлённо глядя на нас. Я покосилась на бледную, как кусок мела, служанку и хотела бы убедить её, что он не чудовище, но она всё должна была понять самостоятельно.
— Я не могла не прийти! — произнесла я. — Возможно, ты знаешь об этом месте куда больше… Возможно, именно ты и являешься нашим спасением?
— Почему ты решила, что я стану помогать тебе? — спросил дракон.
Мэнди смотрела на меня, словно я была призраком. Она не понимала, как мне удавалось говорить с драконом, ведь она слышала лишь мои слова, а зверь наслаждался просмотром и вилянием хвоста. Возможно, девушка считала меня сумасшедшей, но всё это сейчас не имело высокого значения.
— Ты спас меня от смерти!
— Потому что у тебя одна кожа и кости, а мог ведь закусить тобой… — словно посмеялся надо мной дракон.
— Мог и кости обглодать, но не стал…
Я поняла, что мои слова могли шокировать Мэнди, и постаралась исправиться.
— Послушай, советник строит козни против принца… Он хочет избавиться от него, и я боюсь, что он сможет реализовать свои мерзкие планы.
— Влюблена в него? — с нотками какой-то горечи или разочарования спросил дракон.
