Служанки ещё немного помялись на пороге моей комнаты, а затем ушли. К счастью, они не пытались спорить, а достаточно легко приняли факт моего желания уединиться. Ненадолго я выдохнула, после чего принялась крутиться перед зеркалом и изворачиваться, чтобы избавиться от платья, подаренного принцем, и корсета. Мне хотелось чувствовать себя более-менее комфортно, чтобы дать дёру в случае необходимости. О том, что я могу случайно столкнуться с советником или тем, кому он поручит убрать меня со своей дороги, я теперь думала постоянно. Избавившись от украшений и шпилек на висках, я распустила волосы, позволяя им отдохнуть, и почувствовала, как улучшилось кровообращение в коже головы.
Перерыв весь свой сундук, я смогла отыскать достаточно лёгкое и комфортное платье, однако, когда надела его без корсета и кринолина, поняла, что оно длиннее, чем следовало. Пришлось копаться в вещах, чтобы отыскать широкую ленту, которая служила бы мне поясом. Подвязав платье и собрав его спереди небольшими складками, я улыбнулась, довольная собой и маленьким успехом, благодаря смекалке. Гуляющий по полу сквозняк проникал под платье, так как я приподняла его, оголяя стопы, но так было куда лучше, чем бегать по замку посреди ночи в дворянском облачении, в котором даже просто так ходить неудобно. Мысленно я посочувствовала девушкам, мучавшим себя здешними нормами моды. Они даже не знали, что есть жизнь много лучше и проще этой. Мне стало их жаль, но ненадолго. Они не пробовали ничего другого, поэтому были полностью довольны тем, что имели. В этом случае пожалеть мне следовало, пожалуй, саму себя… загнанную в чужую жизнь и чужую вселенную.
Я взяла свечу, которая должна будет служить нам освещением, и мысленно выругалась, потому что фонарики придумали так поздно. Но мои возмущения ничего не изменили бы. Вздохнув, я подожгла свечу от других, стоящих в настенных канделябрах, и после поставила зажженную в лампу. Я окончательно подготовилась к своему ночному путешествию и очень надеялась, что оно обойдётся без приключений, угрожающих моей жизни.
Едва дождавшись Мэнди, вошедшую в привычное для нас обеих время для вечерних посиделок, — если можно было так назвать разговоры по душам, — я налетела на девушку с вопросами.
— Мэнди, насколько хорошо ты знакома с внутренним лабиринтом замка?
Она точно удивилась неожиданному вопросу, потому что широко распахнула глаза и принялась хлопать ресницами. Чуть поразмыслив, служанка пожала плечами, неуверенная до конца в своих знаниях.
