Он уже не выглядел таким безрадостным, оживился и повел меня в дом и, когда усадил меня, налил чаю и всунул в руки печенюшку, которую я с удовольствием грызла, начал рассказывать.
— Началось все еще зимой… — я дважды нажала на записывающий камушек.
История была ясна с самого начала, но, дополненная грустными подробностями о том, как Лука раз за разом менял витрины, писал заявления, на которые не было ответа, кроме новых подставных жалоб, искал встречи с начальником и гонял веником бандюг в серых мундирах стражей закона, выглядела ярче и вызвала бы сочувствие даже у распоследнего пня. Даже я слегка посочувствовала мужчине — а это показатель ого-го!
Говорили мы довольно долго, сначала он рассказывал, а я уточняла кое-какие детали, потом мы договаривались, какие вещи я не буду публиковать из его рассказа. А потом он завел меня свою сокровищницу! В комнату, где огромными небоскребами возвышались книги из его когда-то лавки. Лука, увидев мои блестящие искренним незамутненным восторгом глаза, предложил одолжить что-нибудь почитать. На мою горячую благодарность только засмеялся:
— Бери, доченька, мне не жалко! — улыбнулся он, — и обязательно приходи еще, даже если ничего из этого твоего расследование не выйдет, устрою тебе бесплатную библиотеку!
Святой человек. Похоже, ему слегка не хватало общения! Но я была только рада. Куча информации об этом мире, которая мне была ну вот совсем не лишней, да и Лука мне понравился. Он красиво рассказывал и вкусно пек печенье, у него была моя бесплатная библиотека и смешной рыжий кот Фрайш, который, по-моему, за мной ухлестывал. Я довольно долго бродила меж книжных завалов и, для начала, выбрала три книги. Распрощались мы тепло, и теперь мне оставалось только найти пристанище проституток!
Марта сказала, что ошивается у кабака «Сладкие Перси» в Горьком переулке. Я знала, что это дальше Лисьего Базара, а там решила спросить дорогу. Когда я проходила мимо дома Тревора Ласки, внутри как будто что-то сжалось, напряглось. Ну и дурость. Мне это не важно.
— Подзаработать хочешь? — с насмешкой поинтересовалась старуха, у которой я спросила дорогу до Горького переулка.
— Что-то вроде того, — не стала спорить я.
Конечно, не сложно было догадаться, что Горький переулок — не самое респектабельное место города и юной леди там делать нечего. Но то леди, а я почти корреспондент газеты «Дно Империи»! Я бодренько проходила мимо обветшалых домишек и обрюзгших людишек, ни на ком не заостряя внимания. Впечатление это место производило неоднозначное: вроде и грязно, и попахивает, и взгляды у всех такие то ли тупые, то ли оценивающие, и дурные слова, и визгливый смех… Но я бы тут с удовольствием прогулялась подольше. Хотя, конечно, ножичка в кармане очень не хватает.
