Внутри круга стала закручиваться сила. Стоя у стены, рядом с высоким стрельчатым окном, я прямо чувствовал, как магия собирается в небольшой торнадо.
- МАЛЕС МАЛЕФИКАРУМ! - тянули волшебники нестройным хором.
- Что-то не так, - сказал я наставнику, указывая на круг.
- А ты посмотри за Завесу, - посоветовал Лумумба.
Так вот что они делают! - я даже восхитился простоте и изяществу решения, которое нашли местные маги.
Со всеми их запретами, ограничениями и формулярами, каждому магу допускалось использовать лишь крошечную часть своего потенциала. Но объединившись, они могли творить вполне приличное колдовство.
Тринадцать магов - включая брата Пальца - создавали хороший поток силы, которого хватало для того, чтобы открыть Завесу настолько широко, что в неё...
Волшебники расступились, освобождая пространство внутри круга. Между кончиками их палочек вместо искр протянулась синяя электрическая дуга, и в пентаграмму выпрыгнул горящий конь.
Я вздрогнул - настолько быстро он появился.
Можно не напоминать, что и конь, и всадница были мне хорошо знакомы.
Только теперь королева Мэб была одета в доспехи. Точнее, на ней был бронированный лифчик - довольно крупноразмерный, надо сказать; короткая юбка из пригнанных друг к другу кожаных полос, и сандалии с высокой шнуровкой. Волосы за спиной развивались, подобно конской гриве. И тоже горели. Сейчас, когда они не были собраны в причёску, было видно, что кончики ушей её сильно заострены.
В руке всадницы пылал огненный меч.
Круг был довольно тесным - конь неловко поворачивался вокруг себя и гарцевал, пытаясь встать на дыбы, но синяя молния на концах волшебных палочек надёжно удерживала его в пределах пентаграммы.
Я видел, как мощные копыта врезаются в каменный пол - любое из них могло с лёгкостью раздробить головы стоящих за пределами круга. Я слышал, как гудит огненный меч всадницы - одним движением он мог вспороть все толстые животы разом.
Но старички, вопреки ожиданиям, держались довольно бодро.
- Повинуйся нам, Отродье Тьмы, ибо мы призваны управлять тобою во имя Света! - торжественно возвестил Верховный Тайный Мастер.
- Что вам нужно на этот раз? - усмирив наконец коня, тихо спросила королева Мэб.
- Ты нарушила Договор, Нечистая, и должна ответить за свои поступки!
- Я не нарушала вашего паршивого договора, - выплюнула всадница вместе с всполохом пламени.
- Ты призвала двоих Стражей, хотя срок их службы ещё не вышел.
- Это сделала не я, - королева посмотрела поверх шляп волшебников прямо мне в глаза. - Но я рада, что так случилось.
