Она была прекрасна.
- Что делаешь ты здесь? - спросила всадница, когда конь подскакал так близко, что чуть не затоптал меня копытами.
- Сражаюсь за свою жизнь, - просто ответил я.
- Я чувствую в тебе родственную душу, - сказала она. - Но я знаю, что ты - чужой. Кто ты?
- Я - человек. И я - Проводник.
Она немного помолчала.
Здесь надо пояснить: пока дамочка тихо склоняла чело в раздумьях, конь под ней гарцевал, подобно небольшому, но очень яростному тайфуну. Воздух кипел вокруг его копыт, от гривы сыпались искры, а из пасти вырывалось пламя.
- Я понимаю, о чём ты говоришь, - вдруг сказала она. - Ты помогаешь живым стать мёртвыми.
- В некотором смысле - да. Так и есть.
- И ты можешь мёртвое сделать живым.
- Только на время. Равновесие должно сохраняться.
- Я хочу заключить с тобой сделку, - внезапно сказала она.
Конь всхрапнул и обрушил на меня передние копыта. Чтобы устоять на месте, мне пришлось призвать все свои силы, всё своё мужество и самообладание. Но я справился.
Почти.
Во всяком случае, когда - и если - я попаду обратно в Правь, портки всё-таки лучше сменить.
- Чего ты хочешь? - крикнул я, вытирая с лица кровавую жижу, которая у коня сходила за слюни.
- Верни моих подданных домой. И я помогу тебе обрести всё, что пожелаешь.
- Ты говоришь о Дементорах?
- Вы, люди, зовёте их так. Для меня они - Сихои. Братья.
- Я... Я не знаю, как это сделать!
- Ты сможешь, - невозмутимо улыбнулась всадница, обнажив крупные, как у тигра, клыки. - Я вижу.
Развернув коня, она дала ему шпоры.
- Как тебя зовут? - крикнул я в порыве вдохновения.
- Королева Мэб, - донёс ветер. Сама всадница уже исчезла.
Тогда я распахнул Завесу и шагнул назад, в Правь.
Дементоры, почуяв ветер родного мира, взвыли, и бросились к проёму.
Они забыли про бвану и меня, забыли про весь живой мир - твари рвались на родину. Завеса рухнула за моей спиной, будто груженая свинцом, и Сихои врезались в неё, как ледоколы в старый паковый лёд. Они давили и давили, они пытались рвать Завесу когтями - используя при этом силу и мощь, которой хватило бы на создание нового мира.
Но они не могли пробиться - заклятье британских магов не давало Завесе сдвинуться с места. Но ведь у меня же получилось! Да, но ведь это же я... В смысле: одно дело - пройти самому, используя путеводную нить к Алатырь-камню, а совсем другое...
Заворчав, будто меня вновь превратили в собаку, я обеими руками ухватился за край Завесы и потянул. Она немного подалась. Сихои взвыли.
