— Я директор школы. Это не одно и то же.
— Вот именно, — прорычал он. — Ты не можешь защитить меня от моей работы. Это часть отношений с копом. Всё идёт в одном комплекте.
— Это также главная причина, по которой копы разводятся, Ник.
Ник почувствовал, как его грудь сдавило.
Он открыл рот, чтобы заговорить, затем закрыл обратно.
Он заставил себя пожать плечами.
— Верно, — ответил он, говоря старательно нейтральным тоном. — Ты пытаешься мне что-то сказать?
Её губы поджались. Ник почти видел её желание послать его нах*й. Он определённо видел, как она мысленно отмела его слова о возвращении в Нью-Йорк. Он видел всё это вместе с несколькими другими вещами, которые он не мог прочесть, а потом выражение её лица изменилось. Это промелькнуло в её глазах одним сжатым шепотком... затем она отвела взгляд.
Подняв наручники, Уинтер снова позволила им раскачиваться на её пальцах.
— Ты позволишь мне надеть их на тебя? — спросила она. — Или нет?
Ник почувствовал, как его клыки удлинились ещё больше, а боль в груди усилилась.
Он всматривался в её глаза, в ту напряжённую пытливость, затем покосился на время в гарнитуре. Пять часов. Тот чёртов банкет состоится через пять часов.
Но Уинтер, похоже, тоже это уловила.
— Ты больше ничего не можешь сделать, Ник, — ровно произнесла она. — Ты сделал всё, что мог. Верно? Что ещё ты можешь предпринять?
Ник подумал над этим.
Нельзя сказать, что она ошибалась.
Он глянул на наручники.
— Ладно, — сказал он. — Но без них, — он мотнул подбородком, указывая на наручники. — Возможно, мне правда придётся вернуться в Нью-Йорк. Если ты наденешь их на меня, я в итоге сломаю твоё кресло, вырываясь из них.
Когда Уинтер нахмурилась, он добавил:
— И я не стану снимать гарнитуру.
— Нет, — возразила она, награждая его ровным взглядом.
— Да, — парировал он. — Кит может позвонить. Или Джорди. Я не могу просто пропасть с радаров. Не сейчас.
Она помрачнела ещё сильнее.
Увидев злость, нараставшую в её глазах, он прорычал.
— Я коп, Уинтер. Я не могу совершенно забить на такие вещи. Кит может найти что-то по сотрудникам «Архангела»... или Сен-Мартен. Джордан должен перезвонить мне после того, как поговорит с Морли.
Уинтер закатила глаза, опуская руку и с глухим стуком снова бросая наручники на деревянный стол.
— Ладно, — ответила она. — Но ты покормишься от меня.
Боль прокатилась по нему прежде, чем её слова отложились в сознании.
Язык Ника разбух во рту.
Должно быть, она что-то заметила на его лице, потому что улыбнулась.
