- Нет, спасибо, - поспешно возразил Ален. - Ты ведь дал мне пару дней отдыха, - он широко улыбнулся. - Так что я намерен насладиться ими сполна.
Ланфорд чуть сдвинул брови, демонстрируя, что не слишком доволен легкомысленностью сына, но ничего не сказал.
- Кстати, а почему Ави к завтраку не спустилась? - спросил Ален осторожно.
- Рамси сообщил, что у нее какие-то срочные дела в клинике. Она не стала завтракать, -откликнулся отец, снова возвращаясь к газете. - Вот у кого тебе бы стоило поучиться ответственности!
Ален усмехнулся уголками губ. Интересно, что сказал бы отец, узнав о недавней выходке подопечной? Вряд ли бы стал нахваливать после этого!
- И кому же такое сокровище достанется? - весело подмигнул он. - Ты еще не думал над этим? Ей скоро стукнет двадцать. Или хочешь пустить в вольное плавание?
- Разумеется, думал, - отец отложил газету и отхлебнул кофе.
Ален поморщился, представив, что за гадость он пьет. Ланфорд предпочитал настолько крепкий кофе без сахара, что он сам такое пить категорически не мог.
- У меня есть на примете сыновья аристократов, входящих в наш клан. Один даже сможет принять ее в качестве старшей жены. Их род не слишком богат, а у Авалайн есть кое-какое имущество, доставшееся от отца. Родовые земли и фабрика. Пусть там и разруха, но при умелом управлении все можно восстановить. Второй род более влиятельный, но там ее согласятся принять разве что в младшие жены. Ей решать.
- А если не захочет ни один, ни другой вариант? - прищурившись, спросил Ален.
- Ее право, - сухо сказал Ланфорд. - Она уже девушка взрослая. Пусть сама решает.
- Но разумеется, в этом случае на твою поддержку в дальнейшем она может не рассчитывать, не так ли?
- Я не считаю нужным заботиться о ком-то, кто не входит в наш клан, - спокойно откликнулся отец.
- Но ее ведь приютил, - напомнил Ален. - Многих немало удивил твой поступок. Впрочем, те, кто поумнее, догадались, что тут была банальная корысть. Став опекуном девочки, ты избежал возможных поползновений со стороны тех, кто сам желал бы поживиться на изобретении ее отца. Даже императору ничего не обломилось! А ведь ему бы отошло все, если бы не осталось наследников или Ави попала в имперский приют. Кстати, что самой Ави достанется от тех баснословных денег, что мы загребаем на использовании двигателя?
- Я получил документы, отняв у грабителей, - взгляд Ланфорда стал колючим. - А став законным опекуном Ави, был в своем праве, когда переоформил изобретение на свое имя. Оспаривать это со стороны рода Борель никто не стал.
