Темнота рассеялась.
— Неплохо, — хмыкнул Шейдор. — Но мало.
Он снова атаковал. На этот раз я тут же ответила хаосом. Две силы встретились: красный поток и черный, беспросветный. Я ощутила давление. Мелькнула любопытная мысль: что будет теперь, как поведет себя хаос? Пусть я собиралась защищаться и даже атаковать, но я не была уверена, что хаос не проявит себя как- то иначе при встрече со стихией Покровителя.
Взрыв сотряс землю. Давление усилилось. Тело покрыли капельки пота. Я стиснула зубы, удерживая хаос, заставляя его бороться со стихией ночи. Покровитель тоже, кажется, напрягся. Секунда, вторая. Стихии ночи становится все больше, больше. Она нарастает и заполняет собой пространство вокруг. Все равно настигает меня. Хаос рассыпается красными искрами и тухнет, тонет во тьме.
Чернота, густая и беспросветная, ударила легким толчком. Я пошатнулась, но снова призвать хаос уже не успела. Липкая, холодная тьма окутала меня, прилипла к коже, оплела с ног до головы. А потом сдавила горло. Я закашлялась, забилась в этих путах, снова обращаясь к хаосу. Но красные частицы вспыхивали и тут же гасли, терялись во тьме. Я задыхалась, сипела и хрипела.
Шейдор безжалостно меня душил.
От отчаяния, от страха, когда мысли спутались, вырвался огонь. Потом ветер. Но стихии простого мага не могли противостоять стихии Покровителя.
— Шейдор, ты что вытворяешь! — где-то там, в глубинах ночи, воскликнул… Эрхат? Неужели он?
— Она сама бросила мне вызов, — голос Шейдора звучал так же холодно, как тьма, окружившая меня.
Я задыхалась. Перед глазами плясали цветные круги, воздуха отчаянно не хватало. Легкие жгло. Я призывала хаос снова и снова, но его частицы не могли разорвать потоки ночи. Вспышка, яркий всплеск! Все равно не помогает. Как же так?..
Я бултыхалась в клубах тьмы, барахталась в них, пыталась вырваться и сделать вдох. Но тьма сдавливала шею и грудь, не давала дышать. Она была повсюду, наполняя воздух, заменяя его собой.
Не хочу сдаваться, не могу! Мне нельзя сейчас проиграть…
Уже почти теряя сознание, внезапно вспомнила, как боролась с духами. Как пропустила сквозь их судьбы нити хаоса. И какая в тот момент была мощь. Она же есть во мне, внутри, где-то глубоко! Ее должно хватить.
Отчаянно собираюсь с силами, сосредотачиваюсь. Усилием воли позволяю телу расслабиться, вместо того, чтобы судорожно биться, пытаясь сделать вдох.
Все-таки тренировки были не зря. Нужно уметь обращаться к магии в любом состоянии. Даже когда не можешь дышать.
