Существовал узкий туннель, ведущий в основание башни; пускатели, ориентируясь по запахам в воде, нашли его в один за другим. Зная, что они не имеют души, я каждый раз удивлялся разумности их действий. Обычно пускатели отдыхали в корпусе катера, укрытые кожей-обшивкой, которая защищала их от большинства повреждений. Возможно, они инстинктивно втягивались внутрь огромной структуры, чтобы чувствовать себя безопасней и комфортней, пока находятся вдали от домашней лодки. Когда я сказал что-то на этот счёт, Рейчел, в катере позади меня, усмехнулась, а Агнес сказала:
- Не будь таким противным.
Стены туннеля светились бледно-зеленым, но выход впереди был заполнен белым светом ламп, ослепительно насыщенным и ярким. Мы выплыли из канала в огромную круглую полость, продолжая кружить в ней, пока пускатели искали свободные причалы.
После того, как мы высадились, каждый шаг, каждый всплеск эхом возвращались к нам. Посмотрев на потолок, я увидел сотни изогнутых треугольных секций от корпусов, переплетающихся друг с другом, на которые были нанесены сцены из Писания. Оригинальным иллюстрациям было более тысячи лет, но живая обшивка разрушают пигменты, поэтому монахам приходится постоянно обновлять наколотое.
"Беатрис, объединяющая Ангелов" была моей любимой. Потому что ангелы не имели плоти, они не родились от матерей, они просто появились из ниоткуда на улицах Нематериальных Городов. В картине на потолке, нематериальное тело Беатрис было наполовину сформировано, с херувимами, одевающими нематериальные кости Её ног и рук в нематериальные мышцы, вены и кожу. Несколько Ангелов в светящихся одеждах искоса глядели на неё, но не выглядели особенно впечатленными. Они никак не могли знать, кем Она была.
Коридор с меньшего размера изображениями вёл из атриума, куда мы приплыли, в зал заседаний. В молитвенной группе было около полусотни людей - включая нескольких священников и монахов, но они действовали так же, как и все остальные. В церкви вы следовали литургии (установленному порядку), священник вёл проповедь, в которой у верующих не было иных способов проявить себя, кроме чем молиться, или петь в унисон, или давать известные наизусть ответы. Здесь же всё было гораздо менее формальным. Каждую ночь было два или три разных оратора - иногда гости, которые посещали монастырь, иногда члены группы - и потом кто-нибудь мог попросить группу помолиться вместе с ними обо всем, что им хотелось.
Я отстал, но остальные заняли мне место в проходе. Слева от меня была Агнес, справа - Даниил, Варфоломей и Рейчел.
