“Так мы собираемся присоединиться? - спросил Макс. “Я думаю, мы составим хорошую команду.”
Мальчик ничего не ответил.
Он просто смотрел вдаль мертвым взглядом.
Его глаза остекленели, наполнившись водой, и по щекам покатились слезы.
Макс положил руку на спину мальчика, пытаясь успокоить его.
“Не волнуйся, - сказал Макс. - Я защищу тебя и помогу нам пройти через это.”
Мальчик яростно затряс головой.
“Нет, - закричал он. - Я хочу домой. Я СДАЮСЬ! ПОЖАЛУЙСТА, ОТПУСТИ МЕНЯ!”
В мгновение ока мальчик исчез.
Макс смотрел в пустоту там, где только что был мальчик.
Дерьмо.
Макс встал и оглядел бесплодное поле.
Мальчишка был его билетом на следующий вызов. Теперь ему нужно было найти нового партнера, но поблизости никого не было.
Потом он заметил вдалеке две фигуры.
Конечно"- подумал он. Два хулигана, которым удалось сбежать.
* * *
Уэндалл и Брэндон наконец остановились после того, как безостановочно бежали от этого психически сильного рыжеволосого альпиниста.
Уэнделл уперся руками в колени и затаил дыхание.
“Они, должно быть, убили Вернона, - сказал Брэндон. - Думаю, это избавит нас от неловкой необходимости предавать его теперь, когда нам нужно стать партнерами.”
Уэндалл взглянул на Брэндона и ухмыльнулся.
Чего Брэндон, похоже, не знал, так это того, что Уэнделл действительно заключил с Верноном побочную сделку, чтобы предать Брэндона.
Теперь все это не имело значения.
Они должны были следовать правилам вызова и импровизировать, когда это было необходимо.
Уэндалл выпрямился и протянул Брэндону руку.
“Партнеры?”
Они уже собирались пожать друг другу руки, когда Уэндалл что-то почувствовал.
Он опустил руку и посмотрел вдаль.
“Чей-то ко—”
Он даже не успел закончить фразу, как рыжеволосый альпинист появился прямо перед ними.
“А где же эта маленькая дрянь? - усмехнулся Брэндон.
Рыжеволосый альпинист уже не излучал такой враждебной энергии, как раньше.
Что здесь происходит? Чего он хотел?
“Кто из вас хочет стать моим партнером? - спросил рыжеволосый альпинист.
Уэндалл повернулся к Брэндону, на лице которого застыло изумленное выражение.
Затем они оба громко расхохотались.
“Почему бы тебе не стать партнером той маленькой сучки, которую ты спас?” Брэндон рассмеялся. - Или что? Ты закончил за нас грязную работу?”
Глаза рыжеволосого мальчика сузились, и он пристально посмотрел на них обоих.
“Я хотел стать партнером этого парня, - сказал он. - Но вы, ребята, так его мучили, что он получил травму и вызвался бросить вызов пораньше.”
