- Она тебе не щит и не оружие, крон, - зло прошипел Кин՚Арр.
- Прости, но сейчас я её иначе воспринимать не могу. Ты разве не заметил, что все мы в глубокой заднице?
- Может, ты преувеличиваешь? – вмешался в разговор ДэкКарр. – Исходя из того, что я видел, сейчас мы в бόльшей безопасности, чем когда-либо были за всё время нашего путешествия.
- Я не буду рисковать медведями, - коротко бросил Владетель.
- Конечно, - усмехнулся Кин՚Арр. – Это ж мы расходный материал.
- Это не их путь, - ответил ему Акан.
- Ага.
Акан решил не продолжать бессмысленный диалог. Он скользнул взглядом по пещере, с удовольствием отметив, что Ти с Камалем в ней уже не было. Избранник Богини повернулся к Ариэль.
- Как ты? – как можно мягче произнёс он.
- Напугана, - честно призналась Раона.
- А бедро?
Принцесса русалок опустила взгляд на рану, которая была хорошо видна сквозь распоротое цветочное платье.
- Нормально. Что произошло?
- Если коротко, - начал Акан. – Пришли вараны, - махнул он рукой в сторону раненого Оста, - убили одного из медведей. Я проснулся. Один из них попытался убить меня, но не смог, зацепив лишь тебя. Случайно. Прости за это.
- В этом нет твоей вины, - тихо произнесла она.
- Возможно, - нахмурился Владетель.
- А потом? – спросила Раона. – Что за твари на вас напали?
- Вряд ли он знает, - подал голос Кин՚Арр. – Сейчас столько мутантов наплодилось, что каждый раз, когда выходишь на охоту, новая жуть попадается. Такое чувство, словно некоторые из них не прекращают мутировать.
- Они тоже были кронами? – осторожно спросила у Акана русалочка.
- Да, - отозвался он. – Я думаю, что большинство мутантов – это бывшие кроны. Животные не способны так кардинально мутировать за столь короткий срок.
- Но эти без проблем вгрызались в твою плоть, - заметил ДэкКарр.
- Да, - согласился Акан. – Они без проблем и убили бы меня. Всё дело в степени мутации. Вараны изменились не настолько сильно, ещё сохранив связь с Матерью и её частицу. Зелёные твари - уже нет. Радиация поглотила их разум и тела, изгнав душу.
Ариэль встала с импровизированной каменой постели и опустилась на колени недалеко от шактаза, пытаясь расчистить ладошками небольшую ложбинку.
- Ты можешь очистить её от пыли и грязи? – с надеждой посмотрела она на правителя планеты.
Он кивнул и вышеуказанное словно обрело ноги и поспешно покинуло указанное углубление в своде пещеры, которое приглянулось русалочке.
Ариэль погладила гладкий камень и что-то зашептала на языке детей океанов, издавая поразительные звуки шума прибоя и журчания ручейка.
