Приорески, не имея чёткого объяснения причины трепанационных действий, тщательно изучил хирургический анамнез и решил заняться расследованием с точки зрения дедукции. Сначала он собрал факты.
Во-первых, более 1500 трепанированных черепов были обнаружены по всему миру. Большинство из них были с одним или несколькими отверстиями различных размеров. На многих черепах есть следы переломов. В некоторых случаях операции были неполными, как будто пациент внезапно очнулся или резко передумал проводить эту не самую приятную процедуру до конца. Некоторые отверстия в черепе свидетельствовали об исцелении, что означает, что пациенты пережили операции. Некоторые, но не все. В случае непереживших невозможно определить, были ли пациенты уже (или недавно) мертвыми или же пациенты умерли вскоре после процедуры/во время её проведения. Трепанации проводились как у детей, так и у взрослых, как у мужчин, так и у женщин.
Однако большинство трепанаций было обнаружено у взрослых мужчин. Во всем мире для трепанации использовались самые разные методы, включая соскабливание, резку, сверление и бурение. Дальше Приорески спрашивает себя: почему бурили именно голову? И приходит к выводу, что «что-то в голове имело отношение к бессмертию». Голова была выбрана для процедуры не из-за особой внутренней важности, магических или религиозных причин, а из-за уникального и повсеместно накопленного первобытным человеком опыта через постоянные травмы, в том числе головы, во время ссор, охоты, бытовой неолитической жизни, полной опасностей и негативных приключений.
В противном случае, рассуждает ученый, это могла бы быть тазовая или бедренная кость. И здесь важно представить объем опыта и накопленных наблюдений. Ведь более развитые поздние древнеегипетские, месопотамские, индуистские и даже эллинские цивилизации считали центром мысли и эмоций сердце, а не мозг.
Поскольку большинство черепов эпохи неолита не подвергалось трепанации, Приорески предположил, что процедура была предназначена для наиболее выдающихся мужчин из группы или племени и их семей. Что отчасти объясняет частоту находок и их сохранность. Если это люди, при жизни пользовавшиеся значительным уважением, при погребении им могли уделять особое внимание. Само же создание отверстия, скорее всего, было связано с неким травматичным/болезненным состоянием, когда отсутствовали другие признаки внешней травмы, и, с точки зрения неолитического ума, больной пребывал в промежуточном состоянии. Большее количество ударов по голове или телу не завершило бы ритуал, не вернуло бы к жизни. Отверстие в голове, впрочем, тоже. Но трепанация могла бы быть «активирующим элементом», или действием, которое должно было позволить демону покинуть тело или доброму духу войти в него, чтобы произошел необходимый процесс «обессмертивания». Проще говоря, некая метаморфоза. Если божествам приходилось входить в голову или выходить из нее, отверстие должно было быть достаточно большим.
