‒ Какая теперь разница? ‒ спросил, протягивая ей свою флягу. ‒ Ты не похожа на всех ваших северянок, да и на наших горянок ты тоже не похожа, а вдруг ты мне понравилась.
Она не стала отвечать, схватила флягу и припала к ней жадными губами.
Не рассказывать же ей, да и всем остальным, что сегодня перед отправлением на облаву ко мне явился волхв Магор. Возможно будь на его месте кто-то другой, я бы даже не стал присушиваться, но это был именно Магор, предостерегавший некогда моего отца от излишнего доверия к своему младшему брату. Тогда отец его не послушал, чем это закончилось было известно всем. Волхв не распалялся в словосплетениях, а сказал коротко и ясно:
‒ Возьми себе награду.
‒ Что? ‒ я даже не понял, чего он от меня хочет. Какая награда?
‒ У предгорья сегодня возьми себе награду.
Больше он не стал ни о чем рассказывать. Я даже забыл о его словах, пока не увидел девчонку. Неужто старый волхв печется о моем будущем?
Напившись, Вилия теперь старалась отдышаться.
‒ И все же слова твои хоть и громки, но смысл скрыт за ними, как за стеной водопада, ‒ все еще с придыханием произнесла она, ‒ скажи, зачем тебе именно я?
‒ Не ищи глубины в чистом горном потоке, ‒ ответил ей так, чтобы она и правда не плела столь любимый велеречивый словесный клубок, ‒ ты моя законная награда и я тебя забираю с собой, а значит буду теперь нести ответственность. Я сам выбрал ту, которая войдет в мой дом, как его хозяйка.
Ее глаза расширились, а на лице появилось такое удивленное выражение, от чего стало даже немного неловко.
‒ Выбери другую, ‒ предупредила девушка, ‒ я не самый удачный вариант для такой чести.
‒ Это мне решать самому, ‒ встал, чтобы уйти. Все эти разговоры были бестолковым излишеством, на которое жаль тратить убегающее время. Возможно, если бы не старик Магор, сам бы и не решился принуждать девчонку остаться. Но отчего-то старому волхву хотелось верить.
‒ Т-твоя фляга… ‒ окликнула Вилия, протягивая мне пустую емкость. ‒ Извини, но я все выпила.
А еще часть пролила на себя.
‒ Оставь себе. Мой первый дар тебе ‒ береги его… ‒ усмехнулся про себя, ‒ Надеюсь, ты сможешь оценить все богатства моего края. Здесь неподалёку есть ручей, я покажу тебе его завтра.
С этими словами оставил её у костра одну. Пусть еще подумает, поразмышляет, скоро она поймет, что со мной ей ничего не угрожает.
