Возле облитой маслом кирпичной стенки стояли машины. Из–под крайнего слева самосвала торчали ноги в легких парусиновых сапогах.
— Толька, убери ноги! Оттопчу! — крикнул Гошка, ставя машину к стене.
Из–под машины с тавотницей в руках вылез лохматый шофер в синем комбинезоне. Из бокового кармана достал измятую пачку «Беломора».
— Дай прикурить, — сказал он.
Гошка приехал в Поповку два года назад, после демобилизации. Анатолий приехал в пятьдесят четвертом году, после десятилетки: он считался среди новоселов почти старожилом. Гошка и Анатолий были друзьями, но в последнее время встречались редко.
— Пойдем, что ли? — спросил Гошка, закрывая машину.
— Пойдем.
По дороге домой Гошка рассказал Анатолию о своем разговоре с председателем.
— Какой ты дурак, — разозлился Анатолий. — На тебе скоро воду будут возить. Подумаешь, у него шоферов нет! А тебе какое дело? Тебе государство отпуск дает. А оно больше знает, нужен ты или не нужен. Ты же завалишь экзамены.
— Не завалю.
— А я тебе говорю — завалишь. С таким дураком даже разговаривать не хочется. Отойди от меня. Вот так.
Некоторое время они шли молча. Гошка долго сдерживался и наконец хмыкнул в кулак.
Анатолий тоже засмеялся.
— Когда у тебя сочинение? — спросил он, перестав смеяться.
— Через три дня.
— А шпаргалки у тебя есть?
— Нет. Я думаю без шпаргалок.
— Чудак ты, Гошка. Кто же сочинения без шпаргалок пишет? Ты когда–нибудь такого видал?
— Нет, — сказал Гошка.
— Я тоже.
— Ну а первый все–таки кто–то писал сочинения сам?
— Первый! А кто был первый человек на земле, ты знаешь? Адам! Вот, может, он первый и писал сочинения, а все, кто потом жил, сдували. И ты сдувай. Это надежней. Так все делают. А насчет устного экзамена я тебе вот что скажу. Самое главное — это уметь отличать положительного героя от отрицательного.
— А как же их отличать?
— Это очень просто. Вот ты, например, отрицательный. Ты, правда, не пьешь, не воруешь, не делаешь фальшивые деньги, но дураки — они тоже отрицательные.
— А ты положительный?
— Я положительный.
— Из чего это видно?
— А вот считай! — Анатолий стал загибать пальцы. — Комсомолец не хуже тебя. После окончания средней школы откликнулся на призыв. Добровольно поехал осваивать целинные земли. Имею почетную грамоту и медаль за освоение. Ну что? Съел?
— Ну а еще что?
— Куда больше? Хватит.
