Так и бежали мы до самого леса. Я, костеря на чем свет стоит, одного мохнатого и бесполезного черта, козел, зовущий своим колокольчиком стадо баранов и собаки, откусывающие от стада небольшие кучки запыхавшихся овец, и отгоняющие их в сторону предыдущей дислокации.
Добежав до леса, полез на первое дерево, которое обещало выдержать мой вес. Скакать по пням и зарослям ежевики не было ни сил, ни желания. Отдышусь, отдохну, а потом видно будет, решил для себя устраиваясь в развилке на высоте трех-четырех метров.
Открыв флягу, хлебнул из нее холодную воду. Второй глоток застрял в горле, закашлялся, до слез. Сверху наконец рассмотрел, почему козел так настырно трусил в мою сторону. На его спине, впившись в уши бедного животного, скакал мой адъютант, со всей силы хлопая копытами по бокам вожака стада. Казалось, он вошел в раж, и никого, не видя и не слыша, подстегивал ополоумевшего козла, задавая направление подергиванием его ушей.
— Он что, решил умыкнуть рогатого? — какие еще варианты подобной спец операции могли прийти в мой мозг.
Мынашу повезло, потому что псы, после нескольких попыток остановить обезумевшего вожака рассредоточились и достаточно профессионально проредили количество бегущих за козлом овец.
Набрав побольше воздуха в грудь, я заорал с дерева — Отставить катание на козле!
То ли Мынаш пришел в себя, то ли козел оглох или обосрался с перепугу, но он резко затормозил, заваливаясь на передние ноги. Уперся головой в траву и через его рога перелетело тельце седока, мягко улетая на бреющем в ежевичные кусты.
Козел встал, фыркнул мстительно в нашу сторону, развернулся и побрел в обратном направлении.
А я полез обратно на землю, вытаскивать из зарослей застрявшего.
Я даже не мог вспомнить, когда последний раз сдавал кросс подобный сегодняшнему. Ободранный адъютант с налитыми кровью глазами, непрерывно что-то бубнил себе под нос. Перспектива прыгать от одного козла к другому выглядела не сказать, что захватывающе, скорее я ощущал накатывающую обреченность и безысходность.
Зайдя поглубже в лес, расстелил на зеленой траве плащ и опершись о поваленное бревно обратился к Мынашу.
— Один раз — это случайность. Два раза — это совпадение. Три раза — это вражеские происки. Так почему козел, Мынаш?
И ёкаи начал рассказывать.
По достижении определенного возраста все ёкаи учатся ходить сумеречными тропами. Возможность перемещаться не только на большие расстояния в этом мире, но и на другие планеты, дарована им их богиней. Огненной Сёкаи. Самостоятельно ёкаи начинают путешествовать тогда, когд становятся большими. — Мынаш не в силах пояснить более конкретно, ткнул в меня пальчиком, — ну такими как ты. Мынаш родился в тот год, когда потух вулкан в Северных горах. Взрослые сказали, что Огненная Сёкаи ушла, оставив своих детей. Больше детей не рождалось. А Мынаш не смог вырасти. Оставался маленьким, несмотря на то что ему было больше ста пятидесяти лет. И в развитии он тоже остановился на уровне подростка. Его родители решили отправить его в обитель Изначального, в надежде, что там осталась магия и она пробудит их сына. Мать, которая провела его сумрачной тропой в спальню Изначального бога, оставляя его сказала, что сможет вырасти тогда, когда поглотит рогатого в себе, и найдет свой путь.
