— Не ожидала, что вашим хорошим знакомым будет человек. И чем же он занимается? — поинтересовалась леди Хотман разглядывая семейный портрет, который висел на стене.
Представительный мужчина в белом парике сидел на скамейке в парке. Рядом его супруга в голубом платье с пышной юбкой, держала на руках мальчика лет трех, а на переднем плане десятилетняя девочка с белокурыми локонами улыбалась и протягивала братику красное яблоко. Странным показалось леди Джоанне, что платье и шляпка на женщине совершенно не соответствовали нынешней моде. Но мысли прервал сэр Одли, и девушка отвернулась от портрета, забыв о нем.
— Мистер Грей — торговец и сейчас в отъезде. Он любезно предоставил дом в мое распоряжение. А слуги временно распущены, кроме дворецкого. Вам неприятно находиться в доме людей?
— Если честно, я считаю, что каждый должен знать свое место, — и указала профессору на неубранные чашки. — Человек — всего лишь слуга мага, и по-другому просто не может быть. А вы так не считаете?
— Когда-то одна девушка спасла мне жизнь, и она была человеком. Думаю, после этого мое отношение к людям изменилось.
— Торговец — ее муж?
— Брат.
— Я так и думала, — усмехнулась леди Джоанна.
«Да, неожиданная и неприятная новость», — мелькнуло в голове помощницы. — «Профессор привел меня в дом своей любовницы».
— Нам необходимо будет спуститься в подвал, — сказал маг и отвернулся, чтобы скрыть беспокойство в глазах.
— Сэр Одли, я передумала создавать здесь портал, а тем более пробовать его активировать, — девушка с осуждением взглянула на мужчину. — Предлагаю сейчас попрощаться и встретиться завтра в Мастерской Создателей, чтобы продолжить работу там. Или в доме моей тетушки.
— Леди Джоанна, ну чего вы испугались?
— Я, испугалась? — удивилась создательница. — Вы ошибаетесь.
— Только подумайте, — начал уговаривать девушку профессор, напоминая, что их цель уже близка. Если что-то пойдет не так и пострадает дом человека, никто не заметит. А если все получится? Тогда они с триумфом продемонстрируют свой портал в Мастерской Создателей. Их ждут успех и слава.
Тщеславие возобладало и леди Джоанна согласилась остаться.
В подвале было сыро и пахло плесенью. С волнением девушки оглядывались. Посередине стояло каменное возвышение, напоминавшее алтарь, кругом — множество зажженных свечей. В дальнем левом углу располагался стеклянный шкаф с глиняными сосудами различной величины и формы. Рядом стоял большой железный сундук.
