— Что произошло? — строго спросил Гаэр и увидел пустой взгляд капитана. Тот встал из-за стола, лицо у него осунулось.
— На крепость вблизи Прика напали анжуйцы, есть убитые и пленные.
Тон капитана ему не понравился, а Варах посмотрел внимательно и договорил:
— В ту крепость я направил гонца, чтобы те прислали продовольствие. Виссария вызвалась помочь.
Перед глазами потемнело, пошло черным туманом. Гаэр покачнулся, рукой нашаривая хоть какую-то опору.
— Она сама вызвалась, сказала, что прекрасно скачет, потому что жила в деревне, и сделает это намного быстрее городских мальчишек. Мейр, я не... у меня не было никаких оснований, чтобы отказать. От вас не было дополнительных распоряжений.
Гаэр тяжело сглотнул и возненавидел себя. Какой же он был высокомерный, заносчивый кусок лошадиного дерьма! Боялся скрепить их отношения, потерять репутацию. Да кому она нужна, если его любимой не будет в живых!
— Я должен знать, Варах. Должен знать точно! Отправьте меня к анжуйцам.
Капитан схватился за волосы и почти бессильно простонал:
— Без вас нас размажут за ночь, мейр. Пощадите, прошу вас! — И упал на колени, склонив обреченно голову. — Я пошлю своего помощника для переговоров. Наверняка, те захотят выкуп за пленных. Им почти нечего есть.
Гаэр сжал кулаки до белых костяшек, но хрипло ответил:
— Немедленно, капитан.
Он и сам понимал, что остается единственным устойчивом звеном всей крепости. В прямой схватке с анжуйцами эти мальчишки не продержаться — враги были слишком обозлены из-за смут при дворе, ведь страдали от этого простые люди.
Гаэр вошел в свою комнату и сел на кровать, так и не застеленную с утра, провел дрожащими пальцами по холодной простыне и дотронулся до метки на своем теле. Внутри теплым пульсаром горела надежда, что его вторая душа жива. Он и сам чувствовал нить и боялся не успеть. Капитан запретил идти ему, некроманту Гаэру Гроберу, но он всегда может использовать морок.
Рассиживаться и ждать он точно не собирался. Быстро накинув свой дорожный плащ, он достал из скрытого отсека в сундуке несколько склянок с зельем, которое в целях безопасности возил с собой, и не дав себе времени обдумать план действий, выпил.
Скрутило Гаэра сразу, от боли в суставах он упал на пол и заскреб ногтями по дощатому полу, пытаясь считать в уме, как учил его старый архимаг. На пятидесяти его отпустило, а на ста он снова стал нормально дышать. Огладив свои перстни, он проверил магический потенциал — не хватало его заблокировать неверным действием, — но все было как обычно: камни красиво отражали свет. Пора было приступать ко второму этапу — превращение в ворона.
