─ Не знаю, Зайка, ─ вздохнув, отвечаю. ─ Но представь, вдруг прямо за этими деревьями уже дорога и наша деревня.
─ Или пряничный домик, ─ улыбается дочка.
─ Такой, как у ведьмы, что хотела съесть Гензеля и Гретель? ─ удивляюсь я. ─ Может не надо.
─ Нет, хороший домик. Там живет прекрасный принц, ─ мечтательно закатывает глазки доченька.
─ Разве принцы в пряничных домиках живут? Может фея? ─ поднимаю брови.
─ Может и фея. Только пускай она принца наколдует, ─ подумав, соглашается Еся.
─ А зачем тебе принц? ─ интересуюсь, закусив губу, чтобы не рассмеяться.
Есения хмурит бровки, подбирая слова, и выдает:
─ Мне принц не нужен. У меня есть Сережа. Принц для тебя.
─ Для меня? ─ изумляюсь. ─ А мне он зачем?
─ Ну, смотри, ─ рассуждает дочка. ─ У меня есть Сережа, у папы ─ тетя Света, у тети Раи ─ дядя Вася, а у тебя никого.
─ У меня есть ты и мне этого достаточно. К тому же принцы капризные и избалованные, ─ смеюсь я.
─ Мам, ты что! Я же не мужчина. А у женщины должен быть мужчина. Если тебе принц не нравится, пускай это будет король.
Еще лучше.
─ Пускай, ─ киваю. ─ Если тебе так хочется.
И тут я краем глаза замечаю, как раздвигаются кусты, и в их просвете показывается невысокая мужская фигура.
Мужчина, или скорее уже дедушка, до этого сосредоточенно смотревший себе под ноги, услышав наши голоса, резко вскидывает голову, останавливается, и, узрев нашу парочку, широко открывает в удивлении глаза.
─ Здравствуйте! ─ как можно дружелюбнее говорю, ссаживая дочку с коленей, и поднимаюсь на ноги. ─ Вы нам не поможете? Мы с дочерью немного заблудились и не знаем, в какой стороне деревня Царевичи?
─ Царевичи? ─ чешет затылок пришелец. ─ Нет тут Царевичей. Пару миль на восток, там Паунтберри, за ней Ройдон, а на запад Холей, Вествуд, на юг Марчхол. А я из Колчестера.
По моей коже табуном пробегают мурашки. Откуда он? Колчестер? Это шутка?
Только сейчас до меня доходит, что мужчина одет в немного странную одежду, не сказать, чтоб уж очень отличающуюся от той, в которой любят ходить старики, но все же имеющую некоторые особенности. Брюки и сапоги у меня не вызывают удивления, а вот сорочка и кафтан выглядят немного старомодно. Накидка, которую я сначала приняла за плащ-палатку, на самом деле оказывается старинным плащом, которые я видела в фильмах про всяких разных эльфов, гномов и эээ… хоббитов. Только ни на одного из них мой собеседник не похож. Уши обычные, рост тоже, ноги, правда, могут быть волосатые, но, если мне не изменяет память, хоббиты предпочитают ходить босиком. Человек, как человек. Только из, эм… Колчестера.
