Медленно оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с молодым тощим волком. Больным волком, изо рта которого капает серая пена. Верхняя губа зверя задирается вверх, обнажая длинные желтые клыки. Снова слышится рык, и шерсть на его загривке становится дыбом. Ужас сковывает мое тело, а ноги подкашиваются от страха. Я боюсь сделать шаг, чтобы не провоцировать хищника, только слегка отклоняюсь назад, ощущая под спиной шершавую кору дерева. Дерево — это хорошо, можно на него взобраться. Медленно завожу за спину руку, ощупывая более подробно то, на что мне придется лезть, не отводя глаз от животного.
Рука вляпывается в липкую смолу, и надежда развеивается, как туман на рассвете. Сосна. Это сосна. На нее мне никак не вскарабкаться. Неужели это все? Неужели моя жизнь так и закончится? А как же Сеня? Как же девочка моя? Доченька…
Закусываю губу, чтобы не поддаться чувствам и привести в порядок мысли. Нет, я буду бороться до конца, до самого конца и просто так не сдамся. У меня есть нож, лопатка, корзина и цветы. Если я кину корзину прямо в голову волку, и при этом попаду, это должно его отвлечь, а возможно и нанести какой-никакой урон. Тогда у меня, возможно, появится время отбежать, скажем, до вон той дикой яблони, которую я вижу краем глаза. А на нее-то я взберусь как-нибудь.
С силой сжимаю ручку лукошка и примериваюсь. Второго шанса у меня нет! Ну, Эми, давай! Раз… Два… Три…
Пока корзина летит в голову чудовищу, я разворачиваюсь и кидаюсь в сторону спасительной яблони. По глухому стуку и жалобному скулежу понимаю, что мое оружие достигло цели, но дерево, к сожалению, оказывается намного дальше, чем я думала. Стараюсь бежать еще быстрее, вспоминая уроки физкультуры, четко выверяя движения руками и делая шаг от бедра, вскидывая ногу вперед и пружинисто отталкиваясь второй. Мне не хватает каких-нибудь полшага до спасения, когда на меня со спины набрасывается что-то тяжелое и рычащее, обдавая затылок смрадным дыханием.
Ничком падаю на землю, зарываясь носом в траву, и ощущаю, как на шею капает теплая слюна, а лопатки придавливают массивные лапы, царапая когтями спину сквозь ткань платья. Я зажмуриваюсь, готовясь к самому худшему, сцепляю зубы, чтоб не заскулить от страха, и вспоминаю, что до сих пор сжимаю в руке короткий нож. Мне бы повернуться, а тогда, я вполне могу попробовать всадить его в тело зверя. Но туша волка оказывается на диво тяжелой, причем настолько, что мне даже трудно вдохнуть хоть капельку воздуха. Хотя, если сделать резкий рывок, то вполне возможно его скинуть с себя, а тогда уже попробовать отбиться.
