— Да она давно горячая, — я решительно поднялся, держа в руке бокал с вином. — Не будем о политике! Давайте выпьем за наших прекрасных женщин, которые удерживают нас от безрассудства, но толкают на подвиги! За неувядаемую красоту! Ура!
Признаюсь, этакая гусарская шалость присутствовала в моих словах. Память о моей прошлой жизни подсказывала, как сразу скучнеют дамы за столом, начнись разговоры о политике и вечным мужских делах. Видимо, за подобными обедами не принято вольничать, но ей-богу, я отчетливо видел в глазах Мирославы плещущуюся ярость. И как же интересно было наблюдать, как утихают волны гнева, и довольная улыбка скользнула по ее губам. Арина с интересом и одобрением поглядела на меня. Интересная девушка. Больше изучает, чем достает вопросами.
Мой тост вызвал оживление, и разговоры пошли нейтральные. Потом решили сделать перерыв, чтобы обслуга провела смену блюд. Женщины своей дружной стайкой умчались в будуар, а мужчины вышли на крытую веранду с тыловой стороны особняка, чтобы покурить и полюбоваться видом осеннего леса с его буйством красок.
Парочка официантов расставили на столиках бутылки с коньяком, хересом и бренди, курительные принадлежности — и тихо удалились. Кто-то задымил сигарой, разговоры разбились на кучки. Интересно, что братья Вяземские остались рядом со мной, а Павел пошел к своим родственникам, увлекая их разговорами. Заранее рассчитали свои шаги?
— Может быть, мы перейдем на неформальное общение? — предложил Петр. — Все одного возраста, излишние политесы я не очень люблю.
Получив одобрение, Петр подмигнул мне:
— А ты здорово нас на грешную землю вернул. Еще бы немного — и Виталий оседлал бы своего любимого конька. Война и стратегия его интересуют больше, чем хорошенькие столичные девицы. Представляешь, Колояр, он не хочет связывать себя узами брака!
— Получу должность в генеральном штабе — тогда и подумаю, — отмахнулся Виталий. — А то мотаюсь по западной границе из гарнизона в гарнизон. Этак молодая женушка не выдержит и с успехом насадит мне рогов.
Мы посмеялись. Я-то как раз хорошо понимал младшего Вяземского. Сам в подобной шкуре последние десять лет был.
— Надолго в столицу? — поинтересовался Петр, предложив нам коньяк. Мы согласились.
— До весны, — я не стал озвучивать точную дату отъезда, потому что сам еще не знал, когда Щербатов даст отмашку. — Времени, чтобы привыкнуть к столичной жизни, у меня будет предостаточно. Посоветуете, где можно провести время с адекватными собеседниками?
