Дым.
Пространство заволокло шевелящейся и непроницаемой пеленой, почти полностью поглотившей свет. Густой настолько, что я перестал видеть собственные руки и почти полностью утратил ориентацию в пространстве. Мне оставалось лишь положиться на слух. Однако, злой дух совсем невовремя решил вмешаться. И неведомым образом оттеснил меня от управления телом.
Чешуйчатая тварь!!!
— Гра-а-а-а! — исторгнув полный злости рык из моей грудной клетки, дух усовершенствовал призванные мной цепи, добавив к ним увесистые наконечники. По три головы дракона размером с мой кулак. На каждую цепь…
Акустический удар его рыка слегка проредил дымовую завесу и в образовавшиеся прорехи мы увидели уже замахивающегося Учителя, подкравшегося на смертельно опасную дистанцию.
— Сдохни!!! — завопил он, обнаружив, что лишился маскировки, и обрушил на моё тело град ударов, орудуя клинками как катарами. Злой, умелый и отчаянно жаждущий моей смерти. Хороший враг.
Дух безбоязненно принял часть выпадов на защиту, пару раз увернулся, подпрыгнул… И наотмашь хлестнул цепями с двух разных направлений. Правая несколько раз оплела ногу Толяна — инерция наконечников закрутила звенья с ними вокруг его левой голени. А левая проделала тоже самое с его правой рукой. Мощный рывок обеими руками на пару мгновений сбил отточенные движения Учителя. Его нога поехала вперёд, вынуждая его присесть в глубоком выпаде, а тело развернулось следом за рукой, которую потянула вторая цепь. Моё тело пружинисто скакнуло ему навстречу и…
* * *
— Супермэн-панч!!! — восхищённо пророкотал комментатор поединка, разверзая под зрительским залом "Ратоборца" бездну недоумения. — Посмотрите на этого парня!!! Посмотрите ЧТО он творит!!!
Зал смотрел. Ещё как смотрел. Комментатор надрывался почти минуту. Всё это время, как оказалось, он неосознанно подводил зрителей к одному моменту. Привлечённые его криками, на экраны смотрели даже те, кто поначалу не хотел обращать внимания на столь незначительный, хоть и нерядовой поединок. Они смотрели, как на разгромленной арене никому неизвестный боец одним удачным ударом снёс более сильного противника с ног и буквально вбил его в бетон арены. Смотрели, как андердог безжалостно превращает топового соперника в кровавую мешанину из плоти и кости.
Они смотрели, наслаждались и восхищались новым кумиром… Они смотрели.
Но далеко не все.
— Самостоятельно вошёл в "раж". Скачкообразный рост в Силе. Минимум на ранг. Интересный малый. — сухо прокомментировал увиденное Аскольд, вставая с табурета. — Мне пора, Сяо. Хорошего вечера.
