— Могу и со всеми сразу схлестнуться. В том числе и с тобой…
"Метаморф" отлично справился со своей задачей — во всём мире не нашлось бы того, кто смог бы опознать во мне Леона Хаттори. Перед "лихаче́вскими" стоял совершенно другой человек. Белокожий, чуть старше двадцатипяти лет на вид. Пепельно-русые волосы, заплетённые в полторы дюжины косичек по варяжской традиции и собранные в хвост на затылке. Типичная нордическая внешность делала мой образ довольно безликим и незапоминающимся.
— Ульфсарк? Или берсерк? — лениво поинтересовался Анатолий, приближаясь ко мне на расстояние вытянутой руки.
— Мне не удалось стать частью дружины Чёрного Перуна, — максимально спокойно ответил я, ни капли не покривив душой. — Искусству войны меня обучал отец.
И вновь ни слова лжи. Ведь мой учитель и в самом деле когда-то стал мне вторым отцом. Это было весьма важно. "Хищники каменных джунглей" довольно неплохо чуют ложь.
— Под кем ходишь?
— Надо мной нет ничьей воли.
Жёсткий обмен взглядами — в упор, с вызовом с его стороны и полный готовности ответить с моей. Разговор практически завершился.
— Толян, — представился бандит, протягивая мне раскрытую пятерню.
Крепко пожав его руку, я на мгновение задумался и…
— Рагнар.
— Хорошее имя, — Толян уважительно покивал и широко улыбнулся, блеснув золотом вставного зуба. — Пойдём посмотрим, на что ты способен?
Улыбнувшись уголком рта, я согласно склонил голову и ничего не сказал. Довольно слов. Наконец-то пришло время размяться.
* * *
— …объявляется первый поединок нашего вечера. На арену приглашается боец-претендент, желающий участвовать в стартующем сегодня турнире. Абсолютно неизвестный новичок, с нулевым рейтингом и слишком большими яй… кхм, амбициями!..
Звучный голос невидимого конферансье лился из встроенных в стены аудиоколонок непрерывным потоком, комментируя происходящее, транслируемое на несколько плазменных панелей, развешанных по стенам гигантского зала, целиком и полностью отданного под нужды гостей подпольного бойцовского клуба. Обставленный в стиле хай-тек, зал гармонично совмещал в себе как барную стойку и удобные диванчики для посетителей, так и самые современные терминалы, позволяющие воспроизводить записи боёв или запрашивать доступную информацию по бойцам. Разношёрстная и многочисленная публика уже истомилась ожиданием — неожиданная заявка на квалификационный бой отложила начало жеребьёвки турнира, а других мероприятий на этот вечер в "Ратоборце" не запланировали.
