— Я не оставлю тебя одну! Тем более с этим человеком! Фрида, — добавил он тихо, — отошли его! И поскорее.
Фрида вздохнула. Что опять сделал бедный Ричард, пока она спала? Нет, отцу точно нужно отдохнуть. Фрида была совершенно уверена, что сумеет как-нибудь справиться с придворным нотариусом, графом Цеветом и его подопечным (а он-то здесь зачем?). Но Валентина было не переубедить.
— Отец, вам нужно отдохнуть, — только и сказала она.
Валентин внимательно посмотрел на неё и, словно убедившись, что она в порядке, сжал её руку.
— Конечно. Но — после. И отошли…
— Отец.
— Господа, раз здесь собрались все заинтересованные лица, то мы, может быть, начнём? — вмешался нотариус, плотный человек с выдающимся подбородком и скукой в глазах. Он поклонился Фриде. — Леди, я мистер Сэмс, придворный нотариус. Примите мои соболезнования.
Фрида подняла брови. Мистер Сэмс ограничился чёрной лентой на своём бежевом костюме (хотя траур по Эшу был объявлен по всей стране), и по взгляду его было понятно, что, если бы не приказ императора, Сэмс бы с удовольствием был сейчас в каком-нибудь другом месте.
Фрида улыбнулась и ему.
— Благодарю, сэр. Граф, вы и ваш подопечный — тоже заинтересованные лица?
— В высшей степени, госпожа, — отозвался, тоже улыбаясь, Цевет. — Вдруг вас снова придётся спасать? Джек отличный целитель.
— Не сомневаюсь, — холодно ответила Фрида, глянув на полукровку. Тот не отрывал взгляда от узорчатого халифатского ковра у камина, сейчас закрытого стеклянной ширмой. — Но мне привычней врач.
— И его позовём, — ещё шире улыбнулся Цевет.
Фрида представила в числе заинтересованных лиц ещё и доктора и с трудом удержала нелестный для графа Цевета комментарий.
— Благодарю, я отлично себя чувствую.
— Итак, начнём? — напомнил о себе нотариус. Дождался тишины и поставленным чистым голосом продолжил: — Оглашается завещание герцога Виндзора Эша Ричарда Джеймса…
Фрида слушала в пол-уха. Эш написал завещание? Это, конечно, распространённая практика среди аристократов, и завещания составляются, как только юноша благородной крови входит в возраст владения собственностью. К тому же, герцог Виндзор — родственник короны, поэтому сейчас здесь императорский нотариус, и Его Величество уж конечно заинтересован, кому отойдут немалые владения Виндзоров. Не будь Фрида беременна, всё наверняка бы досталось короне, поскольку родители герцога мертвы, а также и все близкие родственники (наверняка без магии здесь не обошлось — все роды, основанные могущественные волшебниками прошлого, очень немногочисленны). И не будь императору так нужен ребёнок Эша, Фрида бы сейчас всерьёз опасалась за свою жизнь.
