— Благодарю, Ваше Сиятельство, — отозвался Ричард.
Третий стул принесли быстро, так же скоро расставили и дополнительные приборы.
Солнечные лучи — дождь наконец-то закончился — лились в открытые окна вместе с душистым ароматом роз, особенно сильным во влажном душном воздухе.
— Ваш повар — просто волшебник! — прервал наполненную пением птиц тишину граф.
Джек отчего-то побледнел ещё сильнее — у него вообще был такой вид, словно он вот-вот упадёт в обморок.
— Что вы, Ваше Сиятельство, обычный человек, — отозвался Ричард, отрезая кусочек пирога с поистине джентельменским изяществом.
Граф хохотнул.
— Да я же не о том! Впрочем… После завтрака проверим прислугу. Джек!
— Д-да, г-господин.
Ричард спокойно посмотрел на графа.
— Как пожелаете, Ваше Сиятельство, но позвольте напомнить, что мой хозяин быстро находил среди слуг полукровок. Вам известно, что он с ними делал.
Граф скривил тонкие губы в усмешке.
— И всё же кто-то вашего хозяина, Ричард, убил. Не намекаете же вы на леди Фриду?
Ричард вздохнул. Граф Цевет весьма любил свою работу дознавателя, хоть и по три раза за день обещал однажды с неё уйти, дескать, слишком нервная.
— Конечно, нет, Ваше Сиятельство.
Граф благодушно усмехнулся.
— В таком случае…
Его прервали лёгкие шаги. В гостиную, одетая в халифатский шёлковый халат поверх сорочки, с распущенными волосами под повязкой из серебристого рюша, вошла леди Виндзор. В одной руке она держала длинный шнур от колокольчика, которым в комнате вызывали прислугу, вторую прижимала ко рту, скрывая зевок. Войдя в гостиную, леди прищурила глаза — солнечные лучи укутали её колдовским сиянием.
Завтракавшие немедленно встали. Граф поклонился и первым потянулся к руке герцогини.
— Леди Фрида, вы очаровательны. Я был так рад узнать, что вам стало лучше!
Леди руку не отняла, но на графа посмотрела с лёгким недоумением.
— А я счастлива снова видеть вас, граф. Надеюсь, вас хорошо приняли? Вы, наверное, приехали вместе с моим супругом, а он, конечно, забыл о вас сказать. Негодник! — Леди улыбнулась. — Но ничего, я с ним поговорю. — И, не давая изумлённому Цевету и слова вставить, повернулась к Ричарду. — Ричард, а вот и вы! Эш додумался до очередной шутки? — Она показала шнурок. — Это случилось, когда я попыталась позвать камеристку. И ни одного лакея, ни одной горничной!.. В чём дело?
Справедливости ради, Янтарная гостиная находилась совсем рядом с комнатами леди Фриды, так что идти долго ей не пришлось. А Аннет не попадалась никому на глаза с похорон, у дворецкого же с экономкой были свои мысли о том, как следует вести хозяйство в замке. Иными словами, без догляда госпожи (господин плевать на всё это хотел и раньше, а уж теперь-то в особенности) слуги снова распустились.
