Фрида спокойно смотрела на него — ждала, что будет дальше.
— Ты боишься меня? — вдруг тихо спросил Эш.
Фрида усмехнулась.
— Конечно, нет.
— Нет? Все боятся. Этот кретин, слуги… Даже Дикон. Все.
«Как мало вышло «всех», — подумала Фрида.
— Чего мне бояться? — спросила она вслух. — Взрослого ребёнка, который не умеет держать себя в руках?
Эш тоже усмехнулся.
— Я мог убить его, — сказал он, чуть погодя. — Я хотел. Я давно хочу. Зачем ты меня остановила?
— Затем, что «хочу» и «делаю» — разные вещи, — Фрида повела плечами, но фейри держал её крепко. — Ты убьёшь его, и тебя потащат в застенки Тайной полиции…
— Меня? — саркастично усмехнулся Эш.
— Тебя. — Фрида прищурилась. — Знаешь, даже самый сильный зверь обращается в бегство, когда его травят на охоте. Что бы ты сделал? Сбежал на «ту сторону»?
— Нет!
— Значит, тебя бы казнили. А следом меня и Ричарда. Как сообщников. А мою семью лишили бы титулов и привилегий. И всё потому, что ты, видите ли, захотел убить императора.
Эш отнял, наконец, руки и выпрямился.
— Всё слишком сложно у вас, людей.
— Как будто у фейри легче!
— Намного.
Фрида мысленно в этом усомнилась, но ничего не сказала. Повернувшись, она смотрела на угрюмого герцога. Тот крутил что-то в руках — пальцы Эша никогда не отдыхали.
— Почему ты больше не проводишь обряд? — нарушила она зыбкую тишину.
Эш пожал плечами.
— Жаль? — предположила Фрида.
Эш усмехнулся.
— Нисколько. Люди, полукровки… ничего для меня не значат. Но, — он запнулся. — Каждый раз теперь я вижу в них тебя. Даже если жертва — мужчина. Всегда — ты. Я… — Эш отвёл взгляд. — Не могу.
Фрида ищуще взглянула на него.
— Из-за ребёнка? Тогда ждать всего-то семь месяцев…
Эш снова посмотрел на неё.
— Ты считаешь меня чудовищем?
— Нет. Просто какую ценность я буду иметь для тебя, после того, как рожу наследника?
Глаза фейри, зелёные, пронзительные, сейчас жгучие, расширились.
— Ты… — Он снова запнулся.
Фрида изумлённо ждала.
— Не говори так, — скомкано закончил Эш. — Причём здесь ребёнок? Ты важна… Просто не говори так, хорошо?
Фрида, хмурясь, кивнула.
— А с Генри я что-нибудь придумаю, — сказал Эш. — Тебе не нужно его бояться. Тебе никого не нужно бояться, понимаешь?
— Понимаю, — усмехнулась Фрида. И вытащила из медальона золотистый локон. — Мы вместе что-нибудь придумаем. Например, можно зачаровать императора так, чтобы он написал нужное завещание… Хотя лучше придумать что-нибудь более изящное.
Эш изумлённо моргнул.
— Это… Генриха?
— Ну да. — Фрида улыбнулась. — Пока ты устраивал истерику, у меня была сотня и одна возможность добыть это, а также его кровь. Спасибо, что поцарапал его шею, Эш. Я немного не так представляла семейную взаимопомощь, но… И так тоже неплохо. Из этого, — она аккуратно положила медальон с локоном и испачканный в крови платок на прикроватный столик, — можно сварить что угодно.
