— Дорогие мои родители, что хотите, думайте обо мне, но пел я душой и сердцем, в котором помимо вас, моей семьи, нашлось достойное место для Анастасии Станиславовны.
Я поднялся и в крайнем волнении торопливо вышел на террасу, резко, со скрипом, отодвинув стул. Нервно закурил папиросу. Мне нужно было успокоиться, а то разволновался, как малолетка, после первого поцелуя с одноклассницей.
Рядом со мной задымил папиросой отец.
— Что намерен предпринять? — не меняя позы, спросил отец.
— В смысле?
— В смысле: в смысле? Что будешь с Анастасией делать?
— Ничего плохого. Просто любить.
— И как долго?
— Пока буду жив, да и на том свете постараюсь.
— Все так серьезно?
— Для меня — да. Она для меня единственная и неповторимая.
— Вот так сразу, за неделю знакомства определился?
— Ты за мамой ухаживал три дня. Она мне все рассказала. Живете вместе уже четверть века и не разочаровались друг в друге, любовь не угасла.
— А если Анастасия даст тебе отставку?
— Даже если такое случится, то для другой девушки в моем сердце места нет. Я буду любить ее всю оставшуюся жизнь.
— А наследник графского титула? Он из воздуха не появится.
— Дети в семье рождаются от любви между супругами, а обзавестись наследником можно затащив в постель более-менее подходящую для этого особу из нашего сословия.
— Жестко сказал, Александр, но правдиво. Не разлюбишь Анастасию?
— Два месяца назад, я бы не задумывался ни на минуту, постарался бы быстрее ее затащить в постель. А потом будь, что будет. А сейчас я окружающий мир воспринимаю по-иному.
— Александр, я сейчас скажу страшные слова, не прими их превратно. Я благодарен тому, турецкому, осколку, угодившему тебе в голову. Он смог встряхнуть мозги в твоей буйной головушке и поставить их на правильное место. Это не только я заметил, но и твоя мать и сестра. А профессор Санаев, вообще хотел тебя исследовать, но я запретил.
— Представляю себя на месте подопытной белой крысы.
— Еще хочу сказать, тебе сын, что выбрать спутницу жизни очень нелегко, это делается один раз и навсегда.
— Как у тебя с мамой?
— О, это интересная и романтическая история. Разве мама тебе не все рассказала?
— Хотел бы услышать историю от тебя.
— Ну, о моем участии в войне с турками ты все знаешь, я тебе неоднократно все подробнейшим образом излагал, а вот обстоятельства нашего с мамой знакомства услышишь впервые.
Я — молодой полковник, командир артиллерийского полка, был призван ко двору по случаю награждения орденом Екатерины І степени. Если откровенно говорить, то даже не предполагал, что буду удостоен такой чести, ведь я тогда в горах Кавказа очень прямо указал мужу императрицы направление, по которому ему следует удалиться подальше из театра боевых действий. Подумать только, этот нелюдь, не блиставший умом, заставил командующего армией генерал-лейтенанта Григорьева бросить в атаку несколько пехотных полков на укрепленные позиции турок, даже не озаботившись артиллерийской поддержкой. Григорьев не смог противиться воле мужа императрицы, честно говоря, испугался за свою дальнейшую карьеру. Наших солдат турки расстреливали на все лады. Я самовольно сменил огневые позиции полка и организовал артиллерийскую завесу, нанеся мощный налет на позиции турок. Благодаря этому жалкие остатки полков смогли вернуться на исходные позиции, потеряв при этом две трети личного состава. Потом еще сутки я прикрывал огнем наших санитаров, выносивших с поля боя наших раненых и убитых.
