— Честно признаюсь, такого предложения я от вас не ожидал, давая согласие помочь вам. Терялся в догадках, зачем я вам понадобился. Благодарю вас за доверие. Не кажется ли вам странным, вы вот так, первому встречному готовы предложить место рядом с троном шаха?
— Ты не первый встречный, а тщательно проверенный, порядочный человек, тем более русский аристократ, умный и образованный, и что очень важно — похожий внешне на мнимого внука, и что удивительно, ты действительно похож на Рустема. Этот феномен я не могу объяснить. И у нас безвыходное положение, сам видишь, — упавшим голосом произнес шах. — Или мы попытаемся сыграть свою партию, или Иран превратиться непонятно во что. Скорей всего британцы, завладев нашей страной, продолжат колонизацию дальше, подгребая под себя близлежащие территории, в том числе Кавказ, полезут поближе к российским интересам. За двадцать лет мы накопили достаточно золота, чтобы перевооружить нашу армию самым современным оружием, но купить легально мы его не можем нигде. Наша банковская система строго контролируется британцами, и все платежи будут блокированы. Узнав о твоем знакомстве с дочерью русской императрицы, я решил, кроме первого предложения, в развитие этой комбинации, направить тебя на тайные переговоры с Маргаритой II.
— Еще в начале нашей беседы я сказал, что принял ваше предложение и дал слово. Допустим, я побывал в Москве и, возможно, о чем-то договорился с императрицей России. Но мы забываем о британцах, они-то хорошо знают прежнего Искандера, на что он способен и как его можно использовать. Я совершенно ничего не знаю о прежней жизни того принца, о его друзьях и знакомых. Те же советники сразу обнаружат подмену.
— Все советники давно отбыли в Лондон, — заверил Джахан, — шахская стража не зря ест свою лепешку и свой плов. — Умеют работать и получать сведения. Изменения в поведении и знаниях Искандера можно объяснить его прозрением, завуалировав какими-нибудь нашими религиозными догмами. А друзей у прежнего принца никогда не было, он не умел их заводить. Также хочу отметить, что и в столице Британии мы провели определенную работу. Бывшие учителя мнимого принца, и люди из его окружения медленно, но уверенно исчезали. Открыто их никто не уничтожал, как правило, они погибали от естественных причин. Кто-то упал с моста, кто-то сгорел в собственном доме, кого-то убили в пьяной драке. Например, наставника по верховой езде понесла лошадь, и так неудачно, что он свернул себе шею. Жаль, конечно, что пострадало животное.
