А мне смелость Её Высочества нравится, уже проявляет инициативу — хороший признак.
— Извините, ваше Высочество, но пистолет я подарил вам, не прихоти ради, а защиты для. Закончится война, и я ваш путь устелю розами, даю вам слово.
— Когда вы отправляетесь на Кавказ?
— Через неделю. С понедельника начнется погрузка имущества, боеприпасов и вооружения батареи в вагоны.
— Так скоро? Я так надеялась, что у нас есть еще время побродить в осеннем парке.
— Обязательно побродим. У меня к вам огромная просьба. На весь период моего отсутствия, прошу вас вместе с моей сестрой переселиться к моим родителям. Отец выделит вам охрану.
— Александр Васильевич, я думаю, это лишнее. Мне никто прямо не угрожает, и я больше не видела слежки.
— Если вы ее не видите, то не значит, что ее нет вовсе. Лучше сделайте так, как я вас прошу. Мне вдалеке от вас будет спокойней, зная, что девушка, которую я люблю, находится в безопасности.
— Хорошо, любимая вами девушка, уступит вашим требованиям.
Потом мы не разговаривали, а беззастенчиво целовались, и нам никто не мешал. Наступил момент, когда мои руки уже были готовы начать исследование тела Анастасии, но неимоверным усилием воли я пресек эту попытку, поскольку мог напугать девушку своим напором.
Третий день ведем погрузку в вагоны. С повозками возникла проблема. На открытой железнодорожной платформе их помещалось всего восемь штук, а у меня их по штату семьдесят. Где мне набрать, сколько свободных платформ? Довелось повозки разобрать. Теперь главное, по прибытии на место их собрать, чтобы не остались лишние запасные части. С перековкой лошадей помог отец, нагнал кузнецов два десятка.
На станции меня разыскал адъютант командира полка, меня срочно желал видеть полковник Федоров.
После моего доклада Федоров представил мне нового командира взвода управления батареи — давно известного мне соученика по Первому Московскому артиллерийскому училищу — поручика Маркова Василия Петровича. Мы пожали друг другу руки, и меня не покидало ощущение, что я жму не руку, а держу за хвост змею. Поясню.
Василий Марков — сын барона Маркова Петра Ивановича, живущего и работающего управляющим механического завода в Иркутске. Там же проживает вся семья Марковых: мать, старший брат и пять сестер. Василий был вторым ребенком в семье. Родился слабым и болезненным, что сказалось на его физическом развитии. Он был маленького роста, по сравнении со своим отцом-великаном. Да и матушка Василия довольно статная дама. Я видел его родителей в день нашего выпуска. Так вот, не только ростом обидела природа Маркова, но еще наделила скверным характером — он с первых дней стал наушничать нашему ротному офицеру. Василия юнкера сторонились и бывало, частенько колотили в спальном помещении за его доносы. У меня с Марковым были нейтральные отношения, никогда товарищами не были, но и в экзекуциях над ним я участия не принимал. После окончания училища Василий, при пособничестве отца, начал службу в 17-м артиллерийском полку, расквартированном в Ярославле. Как он там служил и продвигался по службе, я не знаю, но, видя в каком чине он прибыл под мое командование, предполагаю, что от своей привычки докладывать начальству не избавился. В период учебы в училище он всегда старался угодить офицерам, приспособиться, не брал на себя обязательств, никогда не участвовал в спортивных состязаниях. Был такой скользкой и противной личностью, желающей забиться поглубже в норку и оттуда гадить. Желание Василия отправиться в зону боевых действий в составе моей батареи удивительно, и откровенно говоря, насторожило меня.
