Много времени потратили, обучаясь использованию вьюков. И стволы роняли, и опорные плиты ловили, когда они укатывались далеко от лошадей. А как дрожали руки у солдат, когда они загружали в сумки мины, не передать. Правда, я немного упростил задачу, приказал использовать мины без взрывателей.
К исходу второй недели расчеты уже уверенно действовали в различных ситуациях, я не скупился на раздачу неожиданных вводных. Мало-помалу внедрялась взаимозаменяемость в расчетах. Я хотел, чтобы в случая гибели или ранения командира миномета его мог заменить наводчик. Наводчика мог заменить заряжающий, и так далее. Конечно, я понимал, что если погибнет половина расчета, миномет становится небоеспособным, хотя навыки работы с ним давались всем номерам.
Третью неделю провели вдали от города, на полигоне. Развернули палаточный городок, обустроили быт, представили, что находимся в походе. Пару дней погода не радовала, шел мелкий и противный дождь, но это не помешало батарее тренироваться, все минометчики были облачены в непромокающие плащи.
— Александр Васильевич, вы из наших солдат кого хотите сделать? — поинтересовался поручик Мутных в одни из вечеров, когда мы все собрались в офицерской палатке.
— Настоящих артиллеристов — в первую очередь, а во вторую — хочу многим, подчеркиваю, не всем, а многим, сохранить жизнь. Нас не будут встречать в горах цветами и угощать вином. По нам будут вести огонь со всех доступных противнику вооружений. Турки вояки злые, тем более мусульмане, им уничтожить неверного в радость. Чем лучше мы обучим наших минометчиков, тем больше их уцелеет на поле боя, тем больший урон мы нанесем врагу.
— Все это так, но есть же предел человеческих сил. Вы заметили, сегодня к вечеру расчеты валились с ног. Колесный ход минометов забивался грязью, расчетам недоставало сил самостоятельно менять огневые позиции, ведь вы запретили использовать лошадей.
— Тренировки и еще раз тренировки. Под вражеским огнем тренироваться будет некогда. После спасибо скажете, гарантирую, поверьте на слово, я знаю, что делаю и говорю.
— Ваше благородие, а когда мы будем стрелять? — спросил подпоручик Медведев, — мин привезли гору.
— Как распогодится, так и станем готовиться к стрельбам, вы думаете, зря я выгнал нас всех на полигон. В дождь стрельбы вести опасно. Взрыватель у мины очень чувствительный. Иной раз мина взрывается от касания не с землей, а даже с высокими кустиками жесткой травы, особенно сухостоя. Но это там, куда мы ее отправили — урон врага это только увеличит. А с дождем — другая ситуация. Перемножьте все физические параметры вылетающей мины и увидите, что капля дождя может заставить ее взорваться при вылете из ствола. И все. Некому больше будет стрелять. Так что немного потерпите, я и сам уже хочу поскорее перейти к стрельбам — соскучился.
