Поняв, что спорить бесполезно, и никто не станет с ним откровенничать, Диме ничего не остается как вернуться к исходной точке. Уже перекинув ноги через подоконник, он напоследок оборачивается.
— Еще увидимся, — и ловко спрыгнув, сигает вниз.
И не подумаю проверять: жив или нет. Истеричных воплей соседей, как и сработавшей сигнализации от прилетевшей тушки на крыши расположенных под окнами машин нет, так что, скорее всего, уцелел.
Из коридора доносится скрежет, следом шаги и бренчание ключей. Возвращаюсь к разделочной доске. Сама невинность.
— Тут тебе подарок. Под дверью бросили… — Ева заходит на кухню, держа в руках огромный букет белых роз. Видимо из той же компании, что и одинокий цветочек, оставшийся лежать на столе. Вот же блин, забыла про него.
Поджимаю губы и чувствую, как краснею.
— Положи… куда-нибудь.
— И давно у тебя объявился тайный воздыхатель? — ехидно смотрит на меня девчонка.
— Не поверишь: только что.
— Ну-ну… — взгляд Евы многозначительно скользит по одинокой розе. — Готова к тренировке?
Обреченно скулю. Только это и остается.
— Ты серьезно? Прямо сейчас?
— Смерть не назначает точного часа.
Знакомые слова, я уже слышала что-то подобное. Очень-очень давно.
— Может, сначала поужинаем?
Надежда умирает последней, верно? Но нет, Ева настойчиво стучит пальцами по столешнице.
— Не будь тряпкой и не позорь имя валькирии. У тебя пять минут. Жду в коридоре.
— Маленькая диктаторша! — фыркаю ей в спину, хотя разумом прекрасно понимаю, что она права. Долой лень, усталость и боль. Никаких долгих раскачек. Это запрещено. Секунда дозволенной слабости и ты мертв.
Разочарованно выключаю плиту и иду в комнату, но замираю в прихожей.
— А это что? — кричу я, замечая на комоде у высокого зеркала запечатанный конверт без адреса и марки.
— Что? — Ева непонимающе высовывает нос из комнаты. — А это вчера вечером притащили, когда тебя не было. Сказали: передать лично в руки. И это… почини звонок, бедняга долбился в дверь битый час.
— Кто долбился?
— Не знаю, — девчонка уже скрылась обратно за стену. — Судя по виду курьер.
Вскрываю конверт, внутри которого оказывается распечатанная фотография. Внутри все холодеет. Я. На фотографии я, поднимающая с Димой по лестнице в вечер приема. Фотография местами нечеткая, с куском чужой обрезанной спины. Словно щелкнули исподтишка и в толпе.
Интуитивно переворачиваю карточку и обнаруживаю надпись: “Понравилось мероприятие? Хотя и так вижу, что понравилось. Очаровательный спутник. Вероятно, стоит разузнать о нем побольше. И я говорю не только о себе…”
