— Ты меня спас… — улыбнулась она благодарно.
Тот кивнул.
— А мог этого и не делать…
— Разве? — покачал он головой. — Я боялся только, что не успею. В капелле я бы тебя уже не смог вытащить… Нужно было догадаться, что дядя отослал меня не просто так… Прости, я и подумать не мог, что он…
Девушка не сдержалась и потянулась к нему, крепко сжимая в объятиях, прерывая изливания.
— Да черт с ним, — вырвалось у нее непроизвольно, как и несколько быстрых поцелуев в колючую щеку. Кажется, этот человек не планировал снова бриться, неужели этим вновь придется заняться ей?
Адриан заметно растерялся, но приобнял ее в ответ. Только вот холод пробирал до самых костей и никакие объятия не помогли бы им согреться. В таких обстоятельствах способен помочь только костер, камин или горячая ванна. Они оба понимали это, и неохотно отлипнув друг от друга, устало двинулись в дорогу.
Адриан то и дело встряхивал голову, отчего во все стороны сыпались брызги. Аманда понуро шла, кутаясь в мокрый плащ и чувствуя, как дрожат все поджилки. Девушка всегда была теплокровной, а тут она то и делает, что постоянно мерзнет. Постоянно холодная и голодная. В придачу, она еще и потеряла где-то в воде туфлю и шла теперь в единственной уцелевшей, словно хромая лошадь, которой впилась в копыто заноза. Вот вам и золушка.
Но не суждено им было погреться у камина и обсохнуть. В ближайшей деревне их ждало новое потрясение. Очередной сюжетный выверт не знал своих границ и мучил героев до последнего. Едва только они ступили на территорию, стало понятно — что-то не так. Слишком тихо и пустынно для обеденного часа.
А стоило пройти чуть глубже, у девушки замерло сердце. В деревне поработали чьи-то грязные руки. Местные разбойники, почуявшие прилив силы и безнаказанности после того как на Эридан обрушилась эпидемия, резвились с завидным постоянством. У нового короля все не хватало времени разобраться с этой проблемой, видимо другие обязательства были куда важнее, чем человеческие жизни.
Улицы перевернуты кверху дном. Скот забит: грязно и жестоко. Что им сделали несчастные свиньи, представить сложно. Раз нельзя унести туши с собой, то и не достанутся они тогда никому — вероятно, такая логика. В половине домов выбиты стекла и двери. Ларьки, телеги, бочки и мебель искорежена и сломана. Грядки вытоптаны, а урожай вырван с корнем. Тишину нарушало адское завывание ветра взамен. Не хватало перекатывающего шарика как в фильмах о диком западе…
