«Любезный дядя! Позвольте мне рекомендовать вам моего хорошего знакомого, сэра Вильямса, он англичанин и вдобавок страстный охотник.
Кроме того, я вам открою секрет: друг мой, сэр Вильямс, влюблен без памяти в молодую девушку, которая живет в настоящее время по соседству с вами, в Женэ; она, вероятно, родственница вашей старой приятельницы, баронессы де Кермадэк. Впрочем, милый дядя, вы сами очень хорошо понимаете, что такое несчастный влюбленный, который желает пробить себе дорогу к любимому предмету. У сэра Вильямса, однако, десять тысяч фунтов стерлингов ежегодного дохода, что немало значит в настоящее время. Примите его, как приняли бы меня, милый дядя, и я вас за это очень поблагодарю, когда возвращусь. Час тому назад я написал вам, что еду в Германию.
Любящий вас и преданный вам племянник маркиз Гонтран де Ласи».
Подписав это письмо, маркиз подал его незапечатанным сэру Вильямсу, который, прочитав его, сказал:
- Примите мою глубокую благодарность. В этом любезном письме вы называете меня лестным для меня именем друга. Я буду очень счастлив, если в состоянии буду доказать вам, что вы не ошиблись.
- Милостивый государь, - отвечал с грустью маркиз, - я не знаю, возвращусь ли я когда-нибудь во Францию; я увожу с собою не скуку, но глубокую печаль и жгучие угрызения совести. Но если мы когда-нибудь увидимся, мне очень приятно будет узнать, что мое письмо помогло вам… Счастливы те, которые любят… которые любят женщину, достойную их любви! -прибавил он, дрожащим голосом.
Сэр Вильямс пожал ему искренне руку и ушел, довольный собою.
- Дурак! -пробормотал он, садясь в тильбюри.
Когда сэр Вильямс вошел к себе, Коляр уже приготовлял ему дорожный Чемодан.
- Поговорим теперь серьезно, - сказал он Коляру.
- Я вас слушаю, капитан.
- Я поеду и займусь теперь двенадцатью миллионами. Но тебя я оставлю здесь лицом к лицу с нашим врагом, которого надо очень остерегаться.
- Это Армана де Кергац, конечно?
- Да, - сказал сэр Вильямс.
- За ним надо наблюдать?
- Так, - сказал баронет, - Фернан Рошэ в тюрьме и выйти не может, Вишня и Жанна в Буживале, и ты мне за них отвечаешь?
- Головою!
- Есть еще человек, который может быть опасен, это Леон Роллан.
- Надо его упрятать.
- Я тоже так думаю… - И баронет задумался..
- В состоянии ли твой Николо убить его одним ударом кулака.
- Одним, не знаю, но двумя…
- Ну, хоть тремя, дело только в том, что его надо убить.
- Но где и как?
Баронет улыбнулся.
- Как ты глуп, друг мой, Коляр.
