Неожиданно передо мной открывается загадочная картина — издающий еле уловимое гудение громадный механизм, расположившийся на дне кратера и выглядевший, как соты в виде огромного яйца. Исходящее от него свечение постоянно меняет свой цветовой спектр, но нет ни проводов, ни труб, от которых он мог бы работать.
— Геотермальная энергия, — словно прочитав мои мысли, произносит Джейк. — Это трансформирующий модуль … и он здесь не из этого мира. Не с этой планеты. Как впрочем … и наши предки. Мы не люди — мы потомки пришельцев. Вначале мой рассказ покажется тебе выдумкой, только вот, к сожалению … это правда. Наверное, … тебе сложно будет поверить…
— Ничего, рассказывай, — уверенно говорю я, не подавая вида, что я уже просто выпала в осадок. — Твоим словам я поверю, каким бы бредом это ни казалось, — наши взгляды встречаются. Я вижу, что ему ужасно тяжело, словно внутри него идёт какая-то невыносимая борьба.
— Где-то в альтернативной версии этой вселенной существует мир, — начинает свой рассказ Джейк. — Наши предки называли его Орфей. Ещё в зародыше цивилизации Орфей перенес мощнейшую катастрофу, упавший с небес астероид навсегда расколол его на две части. Часть выживших ушла жить под землю, кто-то остался на поверхности, и это послужило началом зарождения совершенно новых видов мыслящих существ, которые мутировали под определенные условия жизни и среду обитания. Одни в темноте, другие на выжженных радиоактивным солнцем равнинах. Прошло несколько тысяч лет, и Орфей стали населять две расы — шудры, те, что жили под землей, и париты, те, которые приняли свет. Две расы существ, достигших высокотехнологического прогресса. Но на искалеченной планете иссякали ресурсы, бороться за жизнь становилось всё труднее. В итоге эти две расы стали воевать друг с другом за остатки воды и возможность добывать себе пищу. Эта война отличалась особой жестокостью. Когда стало ясно, что они просто истребляют друг друга, старейшины попытались установить перемирие, но волнения вспыхивали снова и снова, зачинщики недовольств были как среди паритов так и среди шудр. Их мир погибал, а война лишала последней надежды. И тогда старейшины решили изгнать лидеров военных восстаний. Они собрали бунтарей и их самых ярых соратников с обеих сторон и выдворили их в трансформирующем модуле без возможности вернуться. Очутившись здесь, модуль придал изгоям форму разумных существ, населяющих эту планету. Так наши предки оказались среди людей, и они были вынуждены подстраиваться под законы уже этого мира. Но вот только у них сохранилось два незыблемых правила — это ненависть друг к другу, и необходимость находиться рядом с модулем. Даже в человеческом обличье, когда различия между паритами и шудрами внешне уже стали не видны — они продолжали презирать друг друга. И те и другие до сих пор считают, что именно противники виновны в их изгнании. По сути дела, начатая война на Орфее продолжается по сей день, но уже здесь, на Земле. Обе расы слишком злопамятны, они не могут остановиться, а прощение, то, к чему склонно человечество этого мира, ни паритам, ни шудрам не свойственно. Предки шудр обосновались в этом городке — как род Ледмеров их было двенадцать. Предки паритов назвались Грегорами — и их было десятеро. За последние несколько столетий семьи разрослись, но вражда росла вместе с ними и ком ненависти просто огромен. Ты принадлежишь шудрам, я паритам — вот в чём трагедия. А то, что я похож на человека вовсе не значит, что я являюсь им, просто с рождения мы обретаем эту форму, модуль выборочно задает нам внешние данные. Ты же удивительное исключение — ты родилась в человеческом теле вдали от модуля. Неизвестная трансформация генов дала тебе свободу. Мы думали, что скрещивание наших видов с человеческими — невозможно.
