— Скорость! Кляп в зубы! — подхватили надсмотрщики и заработали плетьми.
— Мушкеты наизготовку! Заряжай носовые орудия! Все на шканцы! — посыпались команды капитана и офицеров.
— Мы догоняем их! — обрадовался адмирал, не отрывая глаз от подзорной трубы. — Дать двадцать два гребка!
— Двадцать два! Двадцать два! — закричали надсмотрщики, щелкая бичами по спинам.
Барабан все ускорял темп.
— Мадам, вы станете свидетельницей великого события. Все, Рескатору конец!
— Гребцы не выдержат, — предостерег капитан, с беспокойством глядя на них.
— Выдержат! — отрезал адмирал.
— Они уже не чувствуют боли от бичей! — настаивал капитан.
Адмирал отмахнулся от этих слов и приказал:
— Приготовиться к абордажу!
— Да здравствует Рескатор! — закричал внезапно один из гребцов.
— Молчать, собака! — взревел надсмотрщик и принялся осыпать его градом ударов плети.
— Да здравствует Рескатор! — не обращая внимания на боль, продолжал кричать каторжник, пока пистолетный выстрел одного из офицеров не оборвал его жизнь.
Галера, обогнув мыс, приблизилась почти на пушечный выстрел к кораблю Рескатора, как вдруг из-за мыса вылетела целая стая небольших берберских лодок, осыпая судно выстрелами из пушек и мушкетов. Они устремились к королевскому кораблю, словно стая волков на оленя. На галере раздались стоны и крики раненых людей. Она сразу же замедлила ход.
— Рескатор заманил нас, в ловушку! — крикнул капитан герцогу.
Гребцы взбунтовались, бросили весла, часть из них кинулась на стоящих поблизости надсмотрщиков и матросов, а другие чем могли пытались разбить свои оковы. Повсюду послышались крики:
— Да здравствует Рескатор! Бей их! Разбивай цепи!
— За мной! — крикнул капитан офицерам и бросился усмирять восставших рабов.
— Это берберские лодки! — со злобой воскликнул адмирал. — Он опять перехитрил нас!
Крики, выстрелы, лязг оружия, стоны раненых и умирающих оглушили Анжелику. Над бортом галеры уже показались тюрбаны берберов, державших в зубах ятаганы и сабли. Приближалась развязка.
— Мадам, вы умеете плавать? — спросил герцог. Выхватив шпагу, он подтолкнул ее к свободному от пиратов-берберов[3] борту галеры.
— Да.
— Постарайтесь не попасть к ним в лапы и помолитесь за меня! — сказал он и столкнул Анжелику в «оду.
— Можете быть довольны, монсеньор. На сей раз — адмиральская галера, — сказал плечистый белокурый человек, войдя в изысканно убранную капитанскую каюту, обращаясь к человеку со шрамом на щеке, который наблюдал через открытое окно за берберами и освободившимися каторжниками. Дождавшись, когда разграбленный и поврежденный корабль начал медленно погружаться в воду, тот, кого назвали монсеньором, повернулся и, обнаружив сильную хромоту, приблизился к стене, вдоль которой покачивались плоские макеты морских судов разных классов, вырезанные из дерева. Достав из сундука красную модель галеры, он повесил ее рядом с остальными. И только потом хмуро обратился к вошедшему:
