Пока формировали группы, я заметил два шеста с нанизанными на них черепами, что стояли перед воротами. Устрашающее украшение, но не мне винить игроков. Уверен, они ещё и скальпы с местных снимают. Наконец мы выдвинулись и практически сразу за воротами окунулись в густой лес. Лишь вырубленная, метра в три, дорожка позволяла группе маршировать вперёд к «приключениям».
Шпрот насвистывал очередную мелодию, а остальные весело переговаривались. Они любовались дизайном, восхищались проработкой растительности. Я тоже был впечатлён, Игра выглядела потрясающе реалистично, но больно уж плачевными казались перспективы, чтобы беспечно пялиться на кустики и цветочки.
Путь до рудников оказался не близким, по моим подсчётам в полчаса. Ещё издалека я услышал «оркестр» - стук сотен кирок по камню, нестройный хор игроков, обречённых на рутинное занятие… Интересно, кто среди них «первая скрипка»? Сам лагерь оказался скован в такое же кольцо частокола как и город. Над воротами висела выведенная черным надпись «Рудники».
Я ожидал увидеть пещеру, но территория Рудников оказалась колоссальной – больше города раз в пять точно. Архитектор явно стремился придать Рудникам упорядоченный вид, возводя деревянные домишки на равном расстоянии друг от друга, кругом вдоль стены, но многие достижения человеческой эволюции стояли на открытом воздухе – десятки печей, наковален, что-то вроде примитивного литейного цеха, в общем сразу понятно, что ресурсы пускают в оборот незамедлительно.
Группа слушала инструктаж, а я отправился на разведку, посмотреть что из себя представляют Рудники. Большую часть лагеря занимали карьеры, и их глубина поражала! Хотя, человечество играет в Игру уже больше года… От одного карьера в мою сторону стремительно двигался субъект. Мощное телосложение, а лицо… Как же поразительно точно в Демилэнде передавалась мимика и оттенки кожи разъярённого человека. Пай ухватил меня за грудки и угрожающе занёс кулак.
- Приго! Ты обещал меня не сдавать!
- Остынь! Что стряслось?
- Ты что, не видишь где я застрял? – его голос источал страдание.
- У меня было достаточно занятий, чтоб ещё на тебя доносы строчить… - Пай выпустил меня и принялся ходить взад-вперёд.
- Кто-то из очевидцев проболтался, наверняка. Чёрт, мне прописали целую неделю на рудниках, представляешь?
- Работать киркой? – предположил я, - и как много времени ты уже провёл здесь?
- Две чёртовых недели! – он ухватил меня за плечи и взмолился: - пожалуйста, скажи Натали что не злишься, может она простит меня…
