Их голоса звучали встревоженно, и я невольно услышала каждое слово:
— Ты уверена, что зеркало чистое? — тревожно спросила Миола.
— Да, ни единого отсвета. В подземелье тихо.
— Тогда откуда взялись черные следы на заговоренном мраморе?
— Я не знаю, Мими!
Мими? Мою грозную кураторшу друзья звали Мими? Чуть не захохотала в голос, губы закусила, в ладони носом уткнулась, пытаясь сдержать смех.
— Только демоническая сущность способна на такое.
— Демонов нет ни в академии, ни во всей Туарии. Пока цела печать Альшаны — граница будет стоять.
— Позволь тебе напомнить, дорогая, — произнесла строго Миола, — заговоренным мрамором выложена лестница в башню Хранителей. Реликвия находится там!
— Не паникуй. Охрана усилена, ни одна тварь из Запределья не пройдет, — голоса начали затихать. Педагоги удалялись от моего укрытия, и я смогла облегченно выдохнуть.
Запределье, печать Альшаны, демоны …какое мне дело? Главное палку-потерялку свою вернула.
Подобрав подол платья, воровато выглянула в коридор и, убедившись, что никого нет, со всех ног припустила прочь.
До начала следующего занятия оставалось всего несколько минут.
* * *
Кубарем слетела по лестнице, едва не потеряв свои поношенные башмаки и завернула в темный коридор, ведущий к аудиториям зельеварения. На стенах от пола до потолка росли грибы, похожие на те, которыми были усыпаны кладбищенские надгробья, только светились они разными цветами: ядовито-зеленым, уныло-бирюзовым, потусторонне голубым и болезненно-розовым. Красиво.
Неосмотрительно выскочив из-за угла, я налетела на чью-то широкую спину, и едва не повалилась на пол, а обладатель спины даже не покачнулся, лишь бросил через плечо раздраженный взгляд:
— По сторонам смотреть не учили? — Джер развернулся ко мне и смерил с ног до головы тяжелым взглядом, — или паришь на крыльях любви?
Его друзья засмеялись, а я вспыхнула, словно свеча. Проклятье, так торопилась, что крылья поганые забыла убрать! Сейчас уже поздно. Оставалось только плечи сильнее расправить и нос гордо задрать.
— А ты не стой, как истукан посреди дороги! — огрызнулась и попыталась проскочить мимо него самого и всей ненавистной компании Верхних, но один из его приятелей — долговязый Нольд, перегородил дорогу, нагло зажав меня у стены.
— Куда же ты так торопишься, фея? — ухмыльнулся, склоняясь ко мне так близко, что стали видны огненные искры в карих глазах, — никак на зельеварение? К Никаноре?
Попыталась оттолкнуть его руку, преграждающую путь, но получила очередную насмешку:
